足元を速く流れる川

時々　最高気温２６度。

　夏も近づく四万十は、晴れ間の陽射し暑く、

川の水温も高く、カヌーでの「沈」や「川遊び」が楽しい季節になりました。

 

　四万十川の水辺で、キャンプや川遊びをする人の中には、

「四万十川はダムが無い自然河川だから、大雨が降っても急激に川の水位が上がることはないだろう」

と思っている方もいるようですが、その認識は間違っています。

　 四万十川には、本流の上流に、家地川ダム。

上流で本流に合流する大きな支流梼原川には、津賀ダムがあるのです。

（河川法上では堤の高さが１５メーター以上になるとダムとされる。

家地川ダムは、堤の高さが８メーターと低いため佐賀取水堰と表記されている。

しかし、水力発電用に本流の水をそっくり取ってしまい、

わずかな水しか本流に流さない佐賀取水堰を、地元民や地元のマスコミは家地川ダムと呼んでいる）

 

　雨が降り、雨量がおおくなると両ダムが川に放流をはじめます。

台風などの大雨時は、放流量が非常におおくなります。

ダムの放流、多くの支流、山から入る沢水等があつまり、川は太い水の流れとなってゆく。

ダムの放流量が急激に増えると、川の水位がグングン上がり、あっという間に増水が川原をひたす。

そして下流の沈下橋も、５～６時間程で泥水の下に沈んでしまいます（５～６メーターの増水）。

 

　さらに増水すると、川沿いのキャンプ場のテントサイトもつかりはじめます（１０メーター級の増水）。

下流でそれほど雨が降ってなくても、上流の山で雨量がおおければ同じこと。

雨の日に、川原キャンプ、川遊びをしている時は「正確な情報、充分な注意、早めの行動」を心がけましょう。

ダム放流量は「０１２０－２７－５４３０」で聞けますよ。

　西日本はこの週末、前線＆低気圧による大雨に見舞われました。

地域によっては、記録的な５月の雨量になったようです。

四万十は、１５０㍉～３５０㍉の雨量となりました。

 

　２４日正午。津賀ダム＆家地川ダムあわせて６００㌧の放流。

四万十川は約３、５メーターの増水。水はカーキー色です。

近所の沈下橋に川の様子を見に行った僕は、橋の上から川をながめました。

足元で薄茶色の水が橋脚にぶつかって、ザァザァと音を立て速く流れています。

 

　以前、僕は増水した川を（沈下橋が浸かるほどの）カヤックで下ったことがあります。

増水した水の力は、傍目で見るよりも強大かつ冷たいものです。

カヤックで濁流に漕ぎだした瞬間、僕は全身で「あっ、やばいかも・・・」と感じコーカイしました。

　

　増水したパワーのある流れは、カーブごとに岸にぶち当たり、大きな渦をつくります。

その外側で、一度流れの下に潜った水がゴンゴンと水面に湧き上がっている（ボイル）。

ゴォゴォと流れる濁流の音以外に、川底からはゴロゴロと雷鳴のような不気味な音も聞こえてきます。

それは、大きな石が川底を転がっていく音、オトロシイ・・・。

　

　もちろん僕は、大きな渦には近寄りたくなかった、けど、あっ！という間に渦に引き込まれ、沈！

怖さと水の冷たさでガチガチにカラダが固まってたけど、なんとかロールで起き上がった。ぶるぶる。

そして、平水時なら１時間かかる距離を、たった１０分で下ってしまったのでした。

 

　沈脱した場合（カヤックから抜け出ること）。

増水した川には上陸できる川原がなく、冷たい濁流の中を果てしなく流されていかなくてはならない。

それはとてもリスキーなデキゴトです。「良い子と素人さんは絶対真似しないでね」。

 

　この週末の大雨と増水のおかげで、日曜日のツアーは中止・・・。

「うーん、これも僕ら水ショーバイ・・・。静かに笑ってしまおう」

午後。子供達が総出で（といっても２０人位）

キャッキャと嬌声をあげながら、学校の小さなプールを掃除している。

もうすぐ夏。遅ればせながら僕は、

もうちょいお腹を引っ込めねば・・・と、おもむろに路上に走りだした初夏の午後でした。

ゲンジボタルの川と夜のカヌー

最高気温３０度。

　今年も、四万十にホタルの季節がやってきました。

南国四万十で、ゲンジボタルの光がよく見られるのは、５月２０日頃から６月１０日頃まで。

ホタルの出現期や数は、前年の水の出方やその年の気候などで少し変わります。

昨年は、お盆時に１０メーター級の増水がありました。

その時にホタルの幼虫が流されてしまっていれば、今年は数が少ないかもしれません。

 

　淡い光が夜の水面にフワフワと飛び、岸の木々で沢山の小さな光が点滅しています。

それは古い時代のモノクロ映画の

「貧しく質素な暮らしぶりだけど、あたたかな家庭のクリスマスツリー」を僕に連想させました。

そして僕らは、静かな夜の水面に音もなくカヌーを滑らせた。

そこはもう別世界。幻想的なホタルの光の川にカヌーでお邪魔です。

・ホタルの夜カヌー・満月の夜カヌー・星屑の夜カヌー　魅惑的な夜の３大カヌー。

 ＊ナイトカヌーはキケンがあぶないのだ。素人さんや良い子は真似しないでね。

　晴れた今日は、今年初の真夏日となりました。

白みがかった水色の空。湿って蒸し暑い空気。

昨日までの雨で少し増水した四万十川は、ささ濁り。

 

　布団と洗濯物を干した僕は、ベランダでぼおっと眼下の庭をながめていました。

すると、道路から庭へ続く狭いスロープにイタチがのそのそと姿を見せた。

彼は（彼女かも）、こちらの視線もおかまいなしに

後ろ足で立ち上がり、スロープ脇の石垣をしきりにのぞいた後、ヨタヨタと草むらの中に。

 

　こんな警戒心のないイタチを見たは初めてです。

（アナグマが、昼間の川原を千鳥足でフラフラ行くのは、これまでに何度か見た。

その姿は酒にへべれけに酔ったおっさんのようだった）＊イタチもアナグマも夜行性。

 

　自転車で川沿いの裏道を行くと、おっ！目の前に短身＆大きな銭型斑紋のヘビの姿が。

うおっ、マムシだ！（こちらでは、クチメと呼びます）。

毒が強い、下手にちょっかい出して噛まれたら、タマランチ会長だ（古っ！）

まーむし（無視）しよう。

　家に戻った僕はフルチンになり、汗をかいた体を水道の水で流しました。

「ザバッ、うおっほーい・・・」

水道の水は、股間のおいなりさんが、思わずきゅっとすぼむほどまだ冷たい。

けど、気分はソーカイ！四万十の夏は、もうすぐそこまで来ています。

 

　梅雨の晴れ間は、もう夏空です。

雨に洗われ、クッキリと映る景色、あつーい日差し。

梅雨は、四万十川が一番水量に恵まれる季節（ｔｏｏ　ｍａｃｈな時も多いけど）です。

この時期のツアーは、コース＆時間をゲストのお好みに組み合わせたオリジナルツアーも可能ですよ。

（真夏のオリジナルはツアーは、なかなか難しいのですが）

四万十で、あなたの夏のトビラを開けてみませんか。

夏風カヌーと川遊びと

　最高気温２３度。

　東風（こちかぜ）は、東南から吹く風。夏の四万十川に、よく吹く風。

沈下橋に腰かけた僕は、海から山に吹きぬける東風に吹かれながら、流れる雲をながめました。

今年も、風あつい夏がやってくるのだなぁ、と。

（夏季は、海よりも先にあたたまった陸地の上空に上昇気流がおこる。

そこに海風が吹きこんで東風が吹く。時にきつく。カヌーには向かい風）

 

　「赤鉄橋から下流を下るヤツはマゾである」

これは、四万十川をカヌーで旅するカヌーイストの定説？です。

中村の街にかかる四万十川大橋（通称赤鉄橋）から、海までは約１０キロ。

その間の川は、市街地の中を、ひたすら真っ直ぐゆっくりと流れてゆきます。

人工物の景色が多い長いとろ場は、漕ぐのも見るのも、あまりオモシロクない。

おまけに夏は、昼前から吹くキツイ向かい風（東風）に、カヌーは翻弄されてしまうのです。

大抵のカヌーイストは、赤鉄橋で四万十川の川旅をおえます。

＊とろ場：水の流れがゆるい区間のこと。水の流れの速さは水量でかわります。

 

　そして東風は、中流域の江川崎から下流でも、マゾ好みの長いとろ場をつくります。

水量が少なく、流れがゆるい、そんな状態の川に東風が吹けば、

向かい風の張り手と、ゆるゆる流れる水の焦らしが、Ｍの方には、ううっ、たまりません。

しかしＭではないツアー参加者は思う。「はぁ、こりゃ漕ぐのしんどいなぁ・・・」と。

具体的には、・口屋内沈下橋上流・勝間沈下橋上流・三里沈下橋下流、などの長いとろ場です。

（山屋さんは、ぜんぜん苦にしないどころか、かえってイキイキと漕ぐ方が多いですが）。

　

　また、水量が少ない時の川は、瀬がグンと狭く浅くなり、

（喫水が浅い）カヤックでも、瀬の入り口で座礁しやすくなります。

座礁して、流れる水の中で、中腰でカヌーから降り、足元が滑る浅瀬をあるくコトも。

それは、なかなかしんどくキケンを伴う行為です。

 

　そんな、水量が少なく、向かい風が吹く夏の川（中下流域）を楽しく遊ぶコツは、

・その時の川の状況をよく観察し、距離にこだわらず、より「川遊び」が出来るコースを選ぶ。

・支流の（黒尊川など）「川遊び」も取りいれて、短い距離をのんびりと下る。

　

　山から海まで、大きく蛇行しながらゆったりと流れる四万十川は、水温が高い川。

そんな、水ぬくい川（真夏の川面の水温３０度）には、水質＆景観の良さがまだ残っています。

南国の川は、カヌーだけでなく「バシャバシャ川遊び」も、また楽しめるのです。

　大型連休が明け、まとまった雨がない四万十川の水量は少なめです。

毎日、川をながめていると、見慣れてしまうせいか、その変化に気がつきにくい。

しかしこのところは、定点で見ている箇所の水の下がり方が、かなり早いように思えます。

（最近、まとまった雨がないとしても）

 

　「昔の四万十川は、今よりも水量が多かった」とよく聞きます。

昔の豊かな水量は、水辺の植物が生息する場所を見てもわかるそうです。

・キシツツジ・シチョウゲ・トサシモツケなどは、川が少し増水した時、水に浸かるところに生える植物。

しかし、今の水面からその植物までは、ずいぶん遠く離れています。

 

　近年、四万十川の水量が少ないのは

・山の荒廃や乱開発による山の保水量の低下・津賀ダム＆家地川ダムの影響

その２つの要素が大きいと言われています。

（家地川ダムでは、発電用にそっくり水を取ってしまい、その水のほとんどは本流には戻らない）

 

　今日の川の水はうす白く濁り、１、５メーターの川底がはっきりと見えない状態です。

四万十川は、エイャ！と川に飛びこみ、泳ぎたくなるほどに、まだ水質は良い。

しかし、多くの家の生活排水や田畑の農薬は、ちょくせつ川に。

あるいは、土壌に一度浸透させてから川に入っています（トイレは汲み取りが多い）。

そしてそれは、支流も同じです。

＊一部の新しい公共の施設や家には浄化漕が整備されています。

 

　それでも、この川の水質がまだ良い理由は。

・過疎地であまり開発の手が入らず、流域の人口が少ないから。

・本流に流れ込む汚水の量よりも、深い山、多くの支流から入るキレイな水の量の方がはるかに多いから。

・川が持つ自然な水の浄化作用、人が川を保全する活動など。

 私たちが、次の世代が、本当にキレイな四万十川で遊べる時がくれば良いな、とせつに思います。

夏を夢みていた午後

　最高気温２３度。

　やわらかな陽射しと甘い風の５月。

風にゆれる心は、あてのない旅にフラフラと誘われてしまいます。

ふらり四万十で羽を休める旅人一人。長い渡りの途中で羽を休めるアサギマダラのように。

ゆるやかに流れる川と静かな時の中で、傷を癒し英気を養い、そしてまた歩きだそう。

（なんか訳がわからない書き出しですね・・・汗）

　雨上がりの青空。

５月の空はどこまでも澄みわたり、初夏の陽が目にまぶしい。

川沿いのいつもの道を歩けば、Ｔシャツの背中がうっすらと汗ばみます。

見わたす山は、日に日にその緑を濃くしています。

 

　初夏はバラの季節。近所の家の庭先で、真紅のバラの花が咲いています。

道端では、小さな紫色の花、トウバナ、アザミが風にゆれている。

日陰の道に、白い花びらをわっと積もらせているのはエゴノキ。

ブンタンの厚い白花が咲き、シトラスが爽やかに甘く風にかおってます。

ひらひら。花にモンキチョウが飛んできました。

 

　家に戻った僕は、ブラジル製の大きなハンモックを木陰につってヒルネです。

「ヒルネ主義者」は、夜の寝付きが悪くなってしまいますが。でもまぁ、これでいいのだ。

顔の横には、スイカズラ、ピラカンサの花。

さわやかな風にゆられながら僕は「川遊びが楽しい夏の四万十」を夢みていたのでした。

＊画像はゴールデンウィークのツアー。

新緑と薫る風のリバーピクニック

 　最高気温２８度。

　片方だけのビーサンが転がっている沈下橋の川原。

だれっちゃおらん川原を、ただ風だけが吹きぬけてゆきます。

円形に小石を積んだ水際の小さなプールは、はるか昔に廃れた遺跡のよう。

 

　連休も最終日。夕暮れの四万十川にいつもの静けさが戻ってきました。

連休中の国道は車とバイクで混みあい、沈下橋も多くの観光客の姿でにぎやかでした。

でも、今はがらんとしてます。ゲーム終了後のボール・パークのように。

　この連休の四万十川は、青空と良い水の流れに恵まれました。

連休前半は、北風が少し冷たかったけど、連休後半は、２５度オーバーの夏日に。

そんな、ステキな五月の川に、僕らはカヤックで、リバーピクニックに出掛けました。

 

　４月２７日の増水が落ちついた川は、水量が豊かで、瀬はもちろん

トロ場も平水時より流れが早く、カヌーは、パドルで漕がなくてもスイスイ下れてラクチンでした。

まだ、増水の残る川の水温は、平水時よりも５～６度低く、１４度～１６度といったところ。

ひとつだけザンネンだったのは、水の透明度が悪かったコト、です。

 

ツアーに参加してくれた皆さん。　

この、小さな川旅の一日が、

皆さんにとって良い思い出となったなら、ガイドを勤めた僕もとても嬉しく思います。

ぜひまた、四万十に遊びに来てくださいね

一番波が高い初っ端の瀬。いつもこれくらいの水量が欲しいところです。

豪快に沈することを轟沈と呼んでます。

新緑とシイの木の黄色い花。春の山の色彩に見とれてしまいます。

昼寝が気持ちイイ季節です。のんびりしていこう。

支流目黒川。透明度は良。子供たちが楽しそうに水と戯れていました。

川岸を、トサシモツケ、キシツツジ、ノイバラ、ウツギの花が彩っています。

岩間沈下橋下流　連休中日の今日が車も人もカヌーも一番多いですね。