「アウトレット渋滞」の軽井沢

　お盆の夏休みを利用して1泊2日の家族旅行へ行ってきました。
　場所は3年連続の軽井沢。
　軽井沢プリンスのコテージは開放感があって、食事もおいしくて、女性もアウトレットでの買い物三昧ができ、満足度高し。

　ただし、このアウトレットがくせ者です。
　お盆週間は夏物在庫一掃セールを行うので、買い物客がふだんにも増して関東圏から押し寄せてくるのです。
　そのため、午前中は軽井沢に入る道が渋滞し、午後～夕方には出る道が渋滞することをタクシーの運転手さんが教えてくれました。
　案の定、8/15に軽井沢へ入るときは上信越自動車道の碓氷・軽井沢インターチェンジ付近まで渋滞が及んでいました。

　さて、今回は南軽井沢のプチ美術館巡りを楽しみました。
　「絵本の森美術館」「エルツおもちゃ博物館」「ペイネ美術館」等々。
　ペイネ美術館では、かわいいカップルの複製画を購入してきましたので、いずれ待合室に飾りたいと思います。

　この辺りの風景は何となく見覚えあるなあ、と思ったら、四半世紀前の学生時代に毎年テニスの大会で通った場所の近くでした。懐かしさがこみ上げてきて、青春を完全燃焼させた（？）テニスコートと宿泊先の旅館を訪れて写真をパチリ。

　コテージの夜は半袖では涼しくて、長袖長ズボンという出で立ちで眠りました。

　翌日はアウトレットでの買い物。
　10時開店なのに勘違いして9時過ぎにたどり着いてしまい、しかし開店前なのに既に人がたくさんいて驚きました。
　スターバックスコーヒーにはなんと行列が！
　サッサと買い物を済ませて、お昼前に軽井沢を後にしたところ、渋滞知らずでちょっと拍子抜け。
　車の車外温度表示は軽井沢では27℃でしたが、帰路の途中からグングン上がって35℃。
　また酷暑の北関東生活が始まります（涙）。

2009年夏休み家族旅行

毎年夏休み家族旅行には頭を悩ませます。
如何に楽しめて記憶に残る夏休みにすべきか・・・父親の企画力が試されます。

子どもの年齢を考慮しつつ、10年前は山と海の両方に行っていました。
でも、私自身が海より山の方が好きなので、近年は山で川遊びをする機会が増えてきました（妻には不評）。
ラフティングは白馬と北海道と鬼怒川で経験し、白馬ではシャワークライミング（沢登り）も。
カヌーは鬼怒川と日光中禅寺湖で。

昨年夏、日光プリンスホテルに宿泊して中禅寺湖でカヌーを漕いだのは良い思い出です。
お盆過ぎの少し涼しく、混雑が和らいだリゾート地でゆったり過ごすことができました。
離れで食べるバイキング料理もおいしく「ここを定宿にしよう」とさえ考えましたが・・・その秋に「日光プリンスホテルは休業し再開の予定なし」とのニュースが届きショックを受けました。
ウ～ン、確かに満室ではなかったようだけど・・・残念。

今年の夏はどこへ行こう？
やはり山かな。
いろいろな場所が候補にのぼりました。
黒部ダムに一回行ってみたいなあ。
ニコルさんゆかりの黒姫山周辺で森林浴も良いなあ。
まだ行ったことのない福島県はどうかな。
いっそのこと、青森県の奥入瀬まで足を伸ばそうか・・・。
ただ、家族で宿泊可能な適当なホテルがなかなか見つかりません。
うちはバイキング料理が大好きなので、ある程度規模の大きなホテルに限定されてしまうのです。

基本に立ち返って避暑地の軽井沢を考えました。
大学生時代にはテニスの大会で毎年1週間ほど過ごした思い出の地でもあります。

ちょっと高いけど評判の良い「軽井沢プリンスホテル」のコテージ。
大きくてホテル内に何でもある「ホテル軽井沢1130」。
2000ｍの高地にあり望遠鏡を備え、晴れれば天の川がバッチリ見える「高峰高原ホテル」。
検討に検討を重ねて、この３つをセレクトしました。

結果として、企画大成功！
子どものつけた順位は以下の通り；

１．軽井沢プリンス
　コテージなので多少騒いでも周囲を気にせずに済みます。我が家の夏休み旅行定番のトランプ（七並べとババ抜き）と人生ゲームで盛り上がりました。ちょっと気晴らしに散歩ができるのも開放感があってよいですね。
　なんと言ってもショッピングプラザが隣接しているので便利。長袖を忘れてもすぐに調達できます。夕食はレストラン街の「味の街」で好きなものを食べられます。子ども達はその通りにある「ミカドコーヒー」のモカソフトにはまりました。まろやかな甘みとほろ苦さのバランスが絶妙な味です。
　テニスのあとに温浴施設にも入りました。

２．高峰高原ホテル
　料理がおいしい、特にパンがおいしい。厨房で焼くパンはロビーでも販売しており、すぐに売り切れてしまうそうです。
　天文ドームには口径15cmのタカハシ製屈折式望遠鏡が鎮座していました。昔天文少年だった私には憧れの高級機です。しかし夜空は雲に隠れてしまい、天の川は残念ながら見ることができませんでした。せっかく来ていただいたインストラクターのお兄さん、ご苦労様。でも、翌朝は美しい「雲海」を見ることができて満足。
　実は、夏休み旅行では「天の川を見る」ことを毎年想定してホテルを選んでいます。でも今まではっきり拝めたのはたったの一回（涙）。来年もめげずに企画するぞ～。
　翌日は高峯山まで約２時間のハイキング。案内人のおじさんに子ども達はいろいろ教えていただき楽しめたようです（私は体調が優れず留守番でした）。

３．ホテル軽井沢1130
　部屋も広く、バイキング料理も一工夫ある多彩な料理で良かったのですが・・・ホテル内だけで過ごす閉塞感が他のホテルより点数が低かった原因でしょうか。

それから、オープンしたばかりの「フォレスト・アドベンチャー」へ行きました。
http://www.foret-aventure.jp/parkinfo/asama/asama.html
アスレチックの上級版という感じで、木の上を渡り歩き、10ｍ以上の高さからターザンのように飛んだりします。
私は筋肉痛が怖いのでカメラマンに徹しましたが、子ども達はとても楽しそうでした。

今回の旅行で一番印象に残った場所は、軽井沢の奥にある有名な「白糸の滝」でした。
なんと地下水が湧き出ていきなり滝になっているのですね。
冷たくて気持ちの良い水でした。