遥か遠い田舎の思い出

私の母の実家は新潟、直江津の近く、山と海の狭間、寒村、有間川にある、

実家の入口前は北陸道、裏庭は北陸線の土手に挟まれていた。

東京の空襲が激しくなり、父は東京に残り、一家は母の実家に疎開した、

幼児だった私の疎開の記憶は当然ながら全くない。

配給手帳、食糧難の時期、その期間の兄弟４人の口減らしの意味もあったのだろう、

東京での生活が戻った子供の頃、夏休みは田舎で２０日ほど過ごすことが当たり前のようになっていた、

当時祖父母は健在、いつも名前の書いた下駄を用意し、我々の行くのを待っていた。

祖父母、叔父叔母、子供３人の７人家族に我々４人が加わリ１１人、

食事の用意だけでも叔母は大変なことだっただろう。

裏の木戸から北陸線の土手のトンネルを抜け、浜辺まで１分もかからない海で毎日遊んだ、

２階の窓辺の籐椅子に座ってすぐ目の前を走る汽車を眺め、

甘えん坊の私、ホームシックにかかり涙を流した記憶、夜汽車の車輪、汽笛、潮騒の音の記憶・・・

庭の池、鯉、築山、泉水、家の中のつるべ井戸、囲炉裏、土間、家の前に干している天草の匂いの記憶・・・

村長をしていた祖父、ＧＨＱの公職追放で隠居生活、書籍、書道具に囲まれた離れのコマで（小間だろう）

過ごしていた、食事も運び込ませ、一人特別生活、兄と私は時々コマに呼ばれ、

晩酌している祖父の説教を正座して聞いた（説教の内容は全く覚えていない）

ただ、嬉しかったのは食べたこともないおいしいお菓子をもらえること、そんな記憶・・・

姉の持っていた海のこの写真の複写が出てきたのがきっかけか、

この夏、白馬に行く途中、なぜか急に道をそれ、田舎に立ち寄った、

突然なので従兄弟の家に挨拶にも寄らず。