裁判長 「自分が遺族なら……」 －－ 選択の重さ （１）

　
　読売新聞の　死刑の連載第３部です。

　裁判官が　死刑という究極の結論に　達するまでの道筋をたどります。


　静岡県三島市で０２年に起きた　女子短大生焼殺事件。

　当時１９才だった被害者は、　見ず知らずの男に　車で拉致され、

　乱暴されたあげく、　山中の路上で　体を縛られて、

　灯油をかけられ　火をつけられました。

　一審では　死刑求刑に対し、　無期懲役が選択されていましたが、

　高裁の田尾裁判長は、　「あまりにひどい」　と思いました。

　まじめに生きてきた人の命が　こんな形で奪われる　不条理さ、やりきれなさ。

　遺族感情は峻烈でした。

「　同じように火をつけて　（被告を）　殺してやりたい。

　どれだけ熱いか、　どれだけ怖いか、

　どれだけ苦しかったか　思い知らせてやりたい。　」

　田尾裁判長は　一審での死刑回避の理由を、　ひとつずつ検討していきました。

　「　周到な計画に基づく　犯行ではない　」

　「　被告の前科に　殺人などの犯罪は見当たらない　」

　しかし被告は　少年院や刑務所に入り、　仮出所中に犯行に及んでいます。

　一審が悩んだことは　分かりましたが、

　それでも　犯行の残虐さは余りあります。

　３人の裁判官の合議で、

　被害者が一人でも　極刑しかないという　結論に到達しました。

　死刑は　最も強烈な　権力の執行です。

　判決はあくまでも　客観的な根拠に　基づかなければなりません。

　今は退官した田尾氏も、　遺族感情はそれほど　重視しなかったと明かします。

　判決文も　感情的な言い回しを　極力避けました。

　ただ一言だけ、　自身の心情を入れました。

「　苦悶のうちに　命を失うこととなった被害者の　短い一生を思うとき、

　深い哀れみを　覚えざるを得ない　」

　読み上げ中、　胸に込み上げるものがあり、

　悟られまいと　必死でこらえました。

〔読売新聞より〕