金属製の鳥のくちばしが伸びた

まだ年末まで１週間あるのに、郵便局は駐車場に入れない車が列をなしており、
スーパーも買い物客であふれかえっていた。図書館は明日が年内最後の開館日なので
お正月休み中に読む本を借りようという人でにぎわっていたのはうなずけるが。
ちなみに、当市の市民一人あたりの本の貸し出し数は全国平均をかなり
上回っているのだそう。それで今年からあらたに「本の街かかみがはら」という
事業が始まり、「ブッキィ」というキャラクターまでできた。
市や水族館のマスコットよりはかわいい。

話は変わって、今朝、また凍っているかなと小さい方のバードバスを見たら――
鳥のくちばしが伸びてる！と驚いた。左のくちばしが本来の長さだ。


一瞬、ツララかな？と思ったのだけど、よーく見てみると――

シャクトリムシがくっついているのだった。
木の枝と違って、金属は冷えるだろうに。

初氷

強力な寒波が来ていて、日本海側は大荒れだそうだが、こちらは青空が広がり
布団を干すことができた。でも、今朝、バードバスに薄く氷が張っているのを発見。
これまでにも、もしかしたら張っていたのかもしれないが、気づいたのは今冬初だ。

カシワバアジサイの紅葉の写真、先日のはデッキから撮ったものだが、
葉が太陽を向いているので、反対側から撮った方がいいことがわかった。


いつも通りならもうアメジストセージは終わっているはずだけど、
今年は花はまだまだきれいだし、葉も枯れていない。

隣のカーポートの効用

カシワバアジサイはモミジのように一気に色づかず、
紅葉した葉から落ちるので、すっかり赤くなった今、
葉は半分くらいに減ってしまっている。
午後の傾いた陽光で逆光になったときがとりわけきれいだ。


１１月に入居したお隣で、数日前にようやく外構と駐車場の工事が始まった。
昨日カーポートが建ったが、家に不釣り合いなほど立派なカーポートで、
お向かいの家の古いカーポートが子供の工作に見えてしまうほどだ。
このカーポート、意外にもうちには具合がいいことがわかった。
隣の敷地はうちより少し低くなっているが、ウッドデッキにすわったとき
このカーポートの屋根が、道路の先まで視線が抜けていたのを
適度にさえぎってくれるのだ。それより低いところは、植えて３年になる
オリーブがようやく目隠しの役に立つようになった。それを補強する位置に
今年の春あらたにユーカリを植えたが、これはまだまだ小さい。

英語クラスのランチ会＃２

今日の英語クラスは、いつもの先生がカナダへ帰省中なので、
臨時の先生にお願いした。市内の高校で教えるために来日した
奥様といっしょにやってきたアメリカ人男性だ。

あらかじめもらっていたテキストは、ロシアの選挙の不正問題と
アメリカの無人偵察機がイランの手に渡った問題だったが、
北朝鮮のキム・ジョンイル死去についても話題になった。

授業後、近くのレストランで先生を囲んで、もっとざっくばらんな
話題でおしゃべりした。わたしとしては、日常会話がうまくなりたいという
希望があるので、世界情勢の記事を読み解く授業はやや目的とずれるのだが、
こうやっておしゃべりしてみると、記事を読む学習が日常会話の上達にも
役立っているなあということが実感できた。

先週の昼食会は３時ころ解散したので、夕食時にはまだお腹いっぱいで、
けっきょく夕食は食べなかった。今日はもう少し早く解散したけれど、
かなりボリュームのあるランチだったので、やっぱり夕食は食べられそうにない。

レンジフード掃除

数日前からデッキの道具入れの周りでよく見かけたカマキリが、
今日ついに力尽きて死んでいた。でも、春になれば、卵から
小さいカマキリたちがいっぱい出てくることだろう。

レンジフードの周囲が汚れているので掃除を始めたついでに
久しぶりにファンもはずして掃除することにした。
フードやフィルターの掃除は汚れに気づいたときにやっている（数ヵ月ごと）が、
ファンの掃除はこれまで１度やったきりで、それは２年以上前だ。
わたしはけっこう揚げ物料理をよく作る方なので、かなり汚れて
いるんじゃないかと思った。この奥のファンをはずして洗う。


確かに油汚れはついていたが、先日のニュースでお掃除代行会社の
密着取材で取り上げていたお宅のファンの足元にも及ばなかった。
そこのファンはなんとすき間がほぼ埋まるほど汚れがついていたのだ。
２年余でもこの程度だとすると、あのお宅は何年放置していたのか……。
完全には落とせていないが、まずまずきれいになった。


昨日焼いたシュトーレン、１日おいた今日の方が味が深まって確かにおいしかった。