実際、パネル操作だけで後は手間無しコンピューター任せ、シルはここでもすぐに１コースの地球人、日本人仕様のおもてなし料理を完成させました。
パチパチパチ、彼女は拍手喝采！します。キャッキャとはしゃぐと自画自賛して、彼女はお盆の上に彩りよく仕上がった川魚料理を見詰め、目を細めて眺め渡すとその出来栄えを堪能しました。
さて、湯殿の２人は如何したでしょう。彼女は２人が風呂から上がるのを待つ間、客間の準備具合を再確認する事にしました。万事抜かりは無いかしら？、何しろ地球上に降りて来たのはこれが初めて、彼女は机上の知識だけでこれ迄を準備したのです。何か落ち度がありなしないかと心配で居ても立っても居られない状態といってよいのでした。
「早くミルが来てくれないかしら。」
地球上の事では経験豊富な同僚、ミルに今迄の彼女の準備を確認してもらい、その上で太鼓判を貰いたいシルなのでした。
「良い湯加減でしたなぁ。」
紫苑さんが言い出せば、「全く、内の姪は何でも抜かりが無いですからなぁ。」と、ドクター・マルこと円萬さんが返しました。『本とに、私に取っても良い湯加減だった。』とマルは内心思います。地球人と自分の間隔が似ているなんてちょっと意外に思うマルでした。いやしかし、これも何かのプログラミングの結果なのかもしれない、そう考え直しながら、彼は如何にも喜々として嬉しそうだったシルの笑顔を思い浮かべました。今度彼女を一緒に、ここへ入浴に誘ってみようかな、そんな事を考えるマルでした。が、そうすると、宇宙船の副長、チルの押しの強い笑顔が彼の瞼に浮かんでくるのでした。
『ま、いいさ、これで。彼女も喜んでいたし…。』
ここでこの一見気のよさそうな野蛮な星人と、共に湯浴みするのも何かの縁なんだろう。彼はそう思うと、弟のエンや姪達の顔が次々に彼の瞼に浮かんできました。そうして次には姪の顔に面影の重なる彼女達の母親、ウーの顔が浮かんで来て、その顔がにっこりと笑うとマルは身震いしました。
「おや、これはいけない。」
紫苑さんが言いました。円萬さんは確か、お風邪を召しておいでのようでしたね。そう言ってから、彼は徐に頭に畳んで載せていた白い手拭いを手に取り、それを開いて彼の口と鼻を覆うと、
「私はこれで、十分に温まらせていただきました。では、御先に上がらせていただきます。」
目だけにっと笑うと、彼は上がり湯をして脱衣室の扉の向こうへと姿を消すのでした。
そんな紫苑さんの仕草に、マルはふと太古の感染予防か何かか、そんな知識を学んだことが合ったような気がするなと、おいおい、人をそんな黴菌みたいにと、妙にむくれてみたりするのでした。
『まっ、洒脱な人なんだよな、彼も。』
そう思うマルは、やはり紫苑さんという地球人を気に入ってはいるのでした。