正しい進化を遂げた「ドクターＸ」
２０１２年に放送を開始した米倉涼子主演「ドクターＸ～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日－ＨＴＢ）。今期がシリーズ第６弾となる。「不動の定番」などと呼ぶのは簡単だが、長年にわたって高い人気を持続するのは容易なことではない。ではなぜ、このドラマはそれが可能なのか。
シリーズ物が衰退する時、最大の要因は制作側と出演者の「慢心」にある。安定と長期化にあぐらをかき、緊張感がゆるんでいく。ストーリーがワンパターンの繰り返しとなれば、視聴者は飽きてしまう。自己模倣と縮小コピーに陥って消えたシリーズ物は数多い。
そうならないために必要なのは「現状維持」ではなく、「正しい進化」だ。ただし、ドラマの基本となる「世界観」は変えてはならない。大枠は「いつもの、あれ」でありながら、細かな部分は世の中の動きを反映させていく。しかも柔軟に変えていくのだ。それをこのシリーズは実現している。
今期の舞台である東帝大学病院では、最新のＡＩ（人工知能）が手術の現場を仕切っている。執刀医たちはＡＩの指示で動くロボットのようだ。しかも、ＡＩの言いなりになっているうちに患者の命が危うくなる。それを救うのが大門（米倉）だ。
第２話では、２人の患者の肝臓移植を連続して行う「生体ドミノ肝移植」という離れ業も披露された。しかも治療で優遇される富裕層と、病室から追われる貧困層を対比させ、「命の格差」の現状を描いていた。ＡＩも格差社会も、今どきのリアルを巧みに織り込んだ展開が見事だ。
次が物語の重層構造化である。たとえば第４話では陸上選手の「滑膜肉腫」が主題かと思いきや、外科部長（ユースケ・サンタマリア）の母親（倍賞美津子）の「水頭症」を発見し、手術を成功させた。また第６話では「後腹膜原発胚細胞腫瘍」の少女が登場したが、彼女を自分の売名のために支援していた青年実業家（平岡祐太）の「肝細胞がん」のほうが本命の手術だった。
ある患者の難しい手術が見せ場と思わせて、途中から別の患者のもっと困難な現場へと移っていく。２階建てのストーリーというか、「１話で２度おいしい」贅沢（ぜいたく）を楽しめるのだ。
大門の天才的外科手術と組織内の人間模様。いつもと変わらぬ「ドクターＸ」ワールドを堅持しながら、適度な「新規性」や「意外性」を盛り込んでいく。その絶妙なバランスこそが、このドラマを「２０１０年代」を代表するシリーズの１本に押し上げている。
（北海道新聞「碓井広義の放送時評」2019.12.07）
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