ここ数年、我が家の「ベンちゃん」こと３２０の調子が悪かった。
エアコンは効かず、エンジンも元気がない。
ヤナセをはじめ、あちこちに修理に出した。
何かしら対処してくれるのだが、結局、いつも原因がはっきりわからないまま返されていた。
98年型であり、もう13年も走っている。
経年変化、寿命なのかと、半ばあきらめていた。
だけど、長年の友であるベンちゃんを手放すことは寂しい。
何しろいいクルマだし、子どもたちも、ずっとお世話になってきた。家族みたいなもんだ。
ところが先日、あるお店の前を通りかかった時、店頭に並んだクルマの中に、とてもいい感じの３２０を見つけた。
で、急停車。
実物を見てみた。うん、本当にいいかも。値段も手ごろだし。
これは「買い替えろ」という神の啓示か。
そんなことを思いながら、家内と二人でその３２０を眺めていた。
すると、そこに本当の“神”が現れたのだ（笑）。
いや、このお店、ＹＴＣドリームのボス、塚原さんだった。
塚原さんに「ベンちゃん」について、これまでの経緯（どこでも直らない）を説明し、愛着はあるが、いま困っていることなどを率直に話した。
塚原さんはベンちゃんの内外を丁寧に観察した。
エンジンルームを開け、エンジンをかけ、じっと考えている。
かなり長い時間が過ぎた。
すると、神は、おもむろに言ったのだ。
「買い替えは、おやめなさい」。
え？
いわゆる普通の中古車屋さんだと思っていた私たちは、びっくり。
続けて、「このクルマを直しましょう」。
しかし、結論から言えば、そのままベンちゃんを預けて、家に帰ってきたのでした。
・・・・続きは、次回（笑）。
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