最上流の稲田

集落を流れる大八賀川は乗鞍山塊を源に、宮川、神通川を経て日本海に注いでいる。
小さな河岸段丘に家が寄り添うように建ち、上流に向かって田畑が点在している。
今は写真の稲田が最上流に位置しているが、私が来た頃は4kｍほど上流まで田畑があった。
過疎化と高齢化に加えて、動物の被害も甚大で人家から遠い田畑が次々と放棄されていった。
残された農家は孤軍奮闘で水路や作業道の管理、害獣対策に翻弄されながら、わずかばかりの先祖の遺産を守っている。

米価の低落や国の保護政策の廃止もこたえたが、動物被害も深刻だ。
秋には、田の周囲に柵を作り、爆竹、携帯ラジオ、焚き火などで防戦しているが、一瞬の隙をついて襲ってくる。
半年間の苦労が一晩で消えてしまう猪の被害は、米作りの意欲を大きく損なっている。