リアルファンタジー『名人を超える』46

　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　

 

＊　４６ ＊

 

　周囲の死を乗り越えてきた者が生き延びる。

　それが人生ということなのだと思います。

　そして身近な死というのは忌むべきことではなく、人生の中で経験せざるを得ないことなのです。

　 それがあるほうが、人間、様々なことについて、もちろん自分についての理解も深まるのです。

　だから死について考えることは大切なのです。　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　養老　孟司

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　中村 加奈梨は、あと一勝すれば『鬼の三段リーグ』を突破して、晴れて「女流」棋士ではなく「女性」棋士となれる処まで勝ち上がってきた。

 

　そして、決戦の最終日･･･。

　加奈梨は夜が明ける頃、師匠と大師匠が眠る郊外の墓前に参った。

「カナリ先生。

　いよいよ、今日が勝負の日です。

　どうぞ、お見守り、お力添えください」

　と、一心不乱に祈ると

「だいじょーぶだよ。カナちゃん･･･」

　という、懐かしい声が心に響いた。

　まだ、亡くなられてから幾日も経たないのに、懐かしくてたまらないその声に、加奈梨は泪が止まらなかった。

 

　　　　　　　　　　

　そして、いまだに

（なんで･･･。どうして･･･）

　という、理不尽な師匠の夭逝が恨めしくてならなかった。

　それは、まさに、神も仏もあるものか･･･と、思いたくなる、あってはならない事だった。

　でも、ふと思った。

（わたしも、いずれは、死ぬんだ･･･。

　でも、このパンデミックだけは、生き残らなきゃ。

　大切な師匠を奪った、この憎っくき奴にだけは、どうしても負けたくない･･･）

　と、加奈梨は「棋士」として「勝負師」として、そう思った。

　すると、脳裏にまた、やさしい師匠の笑顔が浮かんだ。

　カナリ先生が、ソータ師匠の肖像入りロケットを首にされていたように、自分もそれを真似た。

　そして、師匠の揮毫した『和賀心』という扇子を持参した。

　対局相手は、奨励会に１５年在籍し、ここ８年ほど『三段リーグ』を突破できず、退会規定の２６歳に達してしまった。

　すなわち、この一戦に敗れれば、先輩の彼は「棋士」の道が断たれるのである。

　それゆえに、自分の人生を懸けた一局であり、全人的に勝負に挑んでくるはずであった。

　加奈梨にとっても、「永世八冠」の直弟子として、「悲運の天才棋士」の愛弟子として、その墓前に「花」を添える為にも、哀しみに沈む師匠の家族への「一灯」となる為にも、何として勝たねばならない一番であった。

　ここを突破すれば、天才・藤野 桂成に次ぐ、二人目の「女性棋士」が棋界に誕生することになる。

　世間も、女流棋士会も注目する、世紀の大一番であった。

「よし。行くぞ」

　と、先手の加奈梨は、初手「８六歩」を指した。