今朝はいつもより１時間ほど早く来た。 昨日の日没直前、実験場所の近くで鹿２群、軽１７頭を確認できたからだ。大きな群れは１２頭で、丘の左手の平地にたむろしていた。思いがけない場所で、思いがけない数の鹿を見て、迷った。
いつものように誘引場所の餌に蓋をしに行くとなると、鹿のいる場所の横を通過しなければならず、そうすることは当然、折角集まっていた鹿を追い立ててしまうことになる。あれだけの頭数を明るいうちに視認できたのは、この実験を始めてから２５日が経つが初めてのことで、そのままそっとしておいた方がいいという考え方もある。
しかし結局そうしなかった。あの段階で勝手に自分の考えを入れて、要求されている作業を中止することはよくないと考え直したのだ。もちろん、誰かいればそういうことを具申したかもしれない。しかしただ、誘引用の餌を一晩中鹿の自由にさせてしまってもよいかどうかは、翌日のことを考えると、誰にとっても難しい判断ではあるだろう。
鹿は鋭い警戒音を上げて、一斉に逃げた。少し行くと、丘の裏手の一番低い所にも別に５頭の群れがいて、この鹿たちも森の中へ走り去り、たちまちのうちに姿を消してしまった。
ここに来て感じていることだが、どうもヘイキューブや鉱塩の鹿に対する誘引の効果が落ちているような気がする。必ずしも鹿は、それらに吊られて出てきているようには見えないし、夜間に誘（おび）き寄せ用に残したヘイキューブは、最近はそのままになっている。今朝は新たに牧場で使っている塩をヘイキューブの上に撒き、さらにその一部に醤油をかけてきたが、効果のほどは保証の限りではない。
幾つかあるこの実験の目的の中で、何が最も重要視されているのかは今一つ分からないが、どうも早急に、というよりか今日中にもう一カ所、誘引場所を設けた方がよさそうな気がする。候補地ならある。今からでは、鹿を爆音機に馴化させるという実験は無理だが、それをを省けば、明日にでも狙撃は可能となる。
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