観光農園・「アールズファーム橘香園」オープン

　熊本地震のさなかでしたが、先月１５日、大牟田市上内（かみうち）に観光農園・「アールズファーム橘香園」がオープンしました。「橘香園」は明治２１年に開設された「立花家農事試験場」（柳川市三橋町）が前身です。昭和１１年には「宮川早生（わせ）みかん」の全国普及モデル園として現在地大牟田市上内に「橘香園」が開設されました。それ以後、「３代にわたってミカンの管理育成に取り組」まれたそうです。長い歴史を感じさせます。「今後もミカンの栽培を続けるが、来園者がミカン、栗、オリーブなどの収穫や花摘みなどができる体験型農園にし、手ぶらでピクニックを楽しめる空間」になることが目指されています。同園代表の立花さんは「園芸療法など福祉の分野でも活用してほしい。食と農と福祉の拠点、農と観光の拠点となり、地域に貢献できれば」と話されています。毎週火曜は休園日です。申し込み・問い合わせは☎　０９４４－５８－０１０２へ。
（下：２０１６年４月１５日有明新報・河野美緒「『橘香園』観光農園として再出発　全身立花家農事試験場で『宮川早生みかん』誕生　食と農と福祉の拠点に　収穫体験やピクニックも」