ある春の日に。

娘が学校の作文の授業で、自分の子どもの頃（今もバリバリの子どもだが）の
写真が要るというので、押し入れから生まれた頃のアルバムを引っ張り出してきた。

生まれて2日目の写真から始まるアルバム。
ページをめくるごとに、娘の時間が進む。
1999年8月26日から少しずつ少しずつ、“今”に近づいてゆく。
最初の数ページは、ほぼ毎日ごとの写真が貼ってあるが、
ページが進むに連れて、1週間ごとになり、2週間ごとになり、
1ヶ月ごとになり・・・。
アルバムによっては、前ページではハイハイしてたのに、
次のページではヨチヨチ歩いていたりする（笑）

そんなアルバムの中から、娘は1枚の写真を選んだ。

それは、娘自身が1歳半頃の写真だった。
当時住んでいた借家のすぐ近くにあった神社の参道で撮った1枚だ。
神社にはよく散歩に行った。
丘陵の上に鎮座していたので、参道は長い登り坂だった。
当時、ようやく娘は一人で歩くことにも慣れはじめた頃で、この日も
娘と一緒に神社へ散歩に出かけたのだろう。
しかし、いつもならば手を握って一緒に歩いて登った参道を、
この日、娘は一人で登って上がった。

この写真は、その最後の一段を登りつめた瞬間を撮ったものだ。

大袈裟かもしれないけど、言わばこの日が、娘とって最初の独立記念日
だったのかもしれない。

ちなみに、写真を撮った人間は僕ではない。
今は亡き義父、つまり妻の父だ。
義父は、本当に写真を撮るのが上手かった。
特に孫の絶妙なショットを撮るのは、親の僕らでも敵わなかった（笑）
別に、カメラが趣味だったわけではないし、ましてカメラマンだったわけでもない。
この写真も、もちろんデジカメではなく、おそらくアナログのカメラでもない。
あの、今や絶滅寸前の“写るんです”とか、そういったコンパクトカメラの類いのはずだ。
それでも、こんな写真を撮ってしまう義父には脱帽してしまう。
なぜ、こんな写真が撮れてしまうのか？
手垢のついた表現しかできないが、きっとそれは“愛情”以外の何ものでもなかったのだろう。

季節は、春だった。
幼い娘の後ろで桜が咲いている。
今年も、もうすぐ、春が来る。