今ならはっきりと言えること

「勉強なんて、何のためにしなくちゃいけないの？」
子供がしばしば口にする言葉。
少しでもいい学校へ行くため、安定した職に就くため、人生の勝ち組になるため、家業を継ぐため、などいろいろあるけれど、少なくとも自分にはどれも陳腐にしか聞こえない。
恥ずかしいけれど、私は勉強をまともにしてこなかった。
興味があり好きなことだけやってきた。
しかしそれすらも極めてきたとは言いがたい。

私は、小さい頃よりいわゆる人と同じことをするのが苦手でもあり、また同じでいたいと強く思ったことも無かった。
将来、自分が会社などで働き結婚するとか、まったく想像したことが無い。
あろうことか、絵筆を握って世界を放浪する夢想に浸っていたくらいだ。
そうなりたいと思ってはいたけれど、成長するにしたがって自分の性が冒険をするには非常に厄介であると気が付いて失望する。
もう少し賢く冷静な考えをもてたなら、せめても己が力で未来の選択肢を広げるために勉強が有効であると気がつけただろう。
学習によって得た知識は判断力を養い、研鑽したスキルは確実な武器となって、自由の幅を広げてくれたかもしれない。
そう、自由でいるために勉強はあるのだと、今ならはっきりわかるし、言える。
自由とは、自分で選べる可能性があること。
自由とは、自分の力で切り開ける未来があるということ。
自由とは、束縛されず、他に寄らず、自立できること。

飛び羽ばたくための翼は、しなやかで強いほうがよい。
愚かな自分は、そこに気が付くのが遅かった。
うすうす感じてはいても、怠惰さがそれをごまかしていたとも言える。
諦めきったわけではない、少しでも自由でいられるように、日々学んでいこう。
夢を持ち続けながら。