関東百駅巡礼歩行で益子へ

　今日は、やまさんの関東百駅巡礼歩行の第４８回目で、栃木県
内を走る真岡（もおか）鐵道の益子（ましこ）駅でした。

　益子は、関東ではご存じの方も多いと思いますが、益子焼きで
知られた陶器の町です。

　レポートは別途とし、写真３枚だけの速報になります。

　真岡鐵道の始発駅は、ＪＲ水戸線の下館駅と同じです。
　駅構内には、私たちが乗った１０時１６分発の後に運行される
ＳＬが待機していました。


　参加メンバーは、カメラの私を入れて１０人。東京、埼玉、栃木
からの参加です。


　まず目指したのが、坂東三十三観音霊場第２０番札所の西明
寺（さいみょうじ）。駅から西南西に直線で３㎞ほどですが、標高
２００ｍ近い山上にあり、歩いて行く人は少ないようです。

　私たちは、山を越え田んぼを横切り、普通の人では考えられな
いような道筋をたどりました。

　途中では、過去４７回の巡礼歩行中にもなかった、思いがけな
い経験もしましたが、それはレポートの時に報告します。


　西明寺の本堂です。西明寺には、納経所や山門など、重厚な
かやぶき屋根の建物が残っていました。

　後半は、「関東ふれあいの道」のルートにもなっている、「益子
の森」と呼ぶ林間の気持ちよい道をたどり、陶芸の店が並ぶ
益子の町並みに入り、１６時近く、益子駅に戻りました。