くりはし八福神・定福院の五百羅漢など（埼玉）

　３月中旬並みの暖かさになった今日、１月１９日（火）は、埼玉県東部の町、
栗橋にある「くりはし八福神」巡りに出かけました。



　八福神めぐりのレポートは明日以降アップしますが、３番目に訪れた定福院
（じょうふくいん）の、五百羅漢像などをご覧いただくことにしましょう。

　定福院は、栗橋町佐間にある真言宗豊山派の寺院です。山門の前や境内の
いたるところに、五百羅漢像が並んでいました。




　この寺の羅漢さんは、石工が彫ったのではなく、近所に住む檀家の方により始
まったようです。



　素人が石で仏像を彫るということは、国内でも珍しく、マスコミに数多く紹介
され、そのたびに参加希望者が１００名、２００名と増え、彫る人も自信を持っ
てのみをふるうようになったとのこと。



　そんな中で、特に熱心な小宮さんという方を中心に「五百体を達成し、名実
とも五百羅漢にしたい」という目標が生まれ、平成１１年（１９９９）５月には、
５００体目の羅漢が完成したようです。



　それ以後も着々と増加して今日に至っているとのこと。





　また、羅漢を彫った方々から、四国霊場八十八か所の本尊を制作してはという
意見が出て、第１５回羅漢祭りの日に開眼となったそうです↓。



　
　なお、ここ定福院の羅漢さんについては、１月１４日付け朝日新聞東京本社版
夕刊の「仏像日和７」で、「思いで彫れば羅漢さん」と題して報じられています。