高速道路の楽しみと言えば、ＳＡ（サービスエリア）やＰＡ（パーキングエリア）ですが、特に最近のＳＡは品揃えが凄い。その土地の名産品やオリジナルな商品を揃えて、多くの人々の購買意欲をそそっています。
ＳＡの勢いは言うまでもありませんが、ＰＡだって頑張っています。ＳＡに比べて極端に狭いスペースですが、そこにしかない物を求めて、常に立ち寄っているドライバーも多いです。
今回立ち寄ったのは、東名高速道路の下り線にある愛鷹ＰＡです。ここは狭いスペースのわりに、トラックがいつも満車状態になっています。もっと広いＳＡの方が車を停め易いと思うのですが、何故こんな狭いところに集まって来るのか？そんな状況をわかっているにも関わらず、大型トラックがＰＡに入って来ます。ココの特徴は、遠くに駿河湾が見えます。それにデイリーヤマザキのコンビにがあります。あと考えられるのは、ＰＡにある軽食コーナーです。そば＆うどんは勿論ですが、ここのメニューには定食があります。「そんなのどこにでもあるのでは」と思われるでしょうが、実際のところ僕もそう思います。では何故に人がここに集まるのでしょう？今までいろんなＳＡやＰＡを訪れましたが、何となく感じるのが、全体的に値段が安いような？愛鷹ＰＡのメニューを見ると、ご飯・味噌汁・焼肉・お新香が付いた焼肉セットが６８０円。ラーメンが４５０円。もつ煮込み定食の７５０円です。これ見て高いですか安いですか。これがトラックドライバーが集まる秘密かもしれません。
そんなドライバーが集まる所には、美味いもの有りと思い、僕も一品食べてみることに。せっかく駿河湾が一望できるので、駿河湾で捕れたであろう桜えびの、桜天ぷらそば５００円を注文しました。ＰＡのいいところは、注文してすぐに出てくる事です。半分以上占める大きさの桜えびの天ぷらの脇から、そばをすくい上げズルズル。昔のＰＡに比べて、そばの麺が美味しくなりましたね。そしてそばの汁は、少し濃い味です。その汁にしばらく天ぷらを浸していても、そう簡単に天ぷらの衣が崩れません。この辺も昔のＰＡの天ぷらそばとはだいぶ違います。これにおにぎりを付けると、結構お腹がいっぱいになる事でしょう。
愛鷹ＰＡオリジナルである、駿河弁当愛鷹小町７８０円という、小鉢が沢山乗ったこ洒落たメニューもあります。
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