たい焼きを探しに、兵庫県神戸市に来ました。ここ３年くらいの間に、神戸には毎年来ていましたが、台風や時間の都合で、なかなかゆっくり歩く事が無かったです。でも今回は数時間滞在できるので、それを利用してぶらぶら歩いてみました。
神戸といえば、やはり元町が一番賑やかですね。ＪＲ神戸駅方向から元町のアーケード街に入りました。その瞬間、昔来た時の記憶が蘇って来ました。あの時は、初めて神戸元町に来たので、隅から隅まで歩きました。なので年月が経ても、脳裏に焼き付いていたのでしょう。通りを進むにつれて、見覚えのある喫茶店や和菓子屋さんが、現在もそこにありました。あれから１０年近く経ちますが、店揃いはそんなに変わっていないような感じを受けました。
でもそんな商店街の中に、以前無かったお店を発見。それが今回のたい焼き屋さんです。お店の上の壁に、大きなたい焼の文字があり、陳列ケースがドーンとお店の外に置かれてありました。お店の名前はクロ鯛。それは良しとして、「クロ鯛」の文字をはさむように、「たい焼 サプリ」とありました？その上にいろんな事が書かれてありましたが、「サプリメントたい焼」とは何ぞや？つい立ち止まって、その内容を見入ってしまいました。たい焼きの生地とあんこに乳酸球菌が入っているようで、美味しい・栄養豊富・美と健康を促進と書かれているのを見ると、これは食べたくなりますよね。
お店の前には、小柄な年配のおばさんが一人。陳列ケースにはたい焼きがズラリ。そこを見ると、いろんな味の種類のたい焼きが並んでいました。そしてこちらのたい焼きはクロワッサンたい焼きです。そういえば思い出しました。ここのお店ではありませんが、以前神戸でブームになり始めた白いたい焼きを食べました。クロワッサンたい焼きは、ここ数年の間に登場しました。ここ神戸でもクロワッサンたい焼きの食感を楽しめるとは、人が集まる所にブームありです。
さて何のたい焼きを買うか、ほんと迷います。全部で７種類。するとお店のおばさんが「どこから来ました」と聞くので、僕はつい「東京です」と答えました。ほんとうは千葉県なのにね・・・。すると「このたい焼きは日持ちがするので」と言われました。その為「地方発送もできます」と付け加えてくれました。話しぶりからして、おばさんは全部の味を食べて欲しかったと感じました。確かにどれも外せない品揃えです。でも全種類は無理です。迷った末に、たい焼きの基本である赤あんと、もう一つは宇治抹茶あんにしました。ただたい焼きにしてはお値段が少し高いです。でも他のたい焼き屋さんも、クロワッサンたい焼きはお値段が２００円前後するので、特別割高ではないのかも？
クロワッサンたい焼きが2匹入った袋を手に持ち、アーケード街を三ノ宮方面に向かいました。この長い通りの親切な所は、通りの真ん中に長椅子（ベンチ）が置かれている事です。歩き疲れて休憩に使うのは勿論、お店でＴＡＫＥ ＯＵＴしてベンチに座って食べる事も出来ます。僕も少し歩いた所にあったベンチに座って、クロワッサンたい焼きを食べました。
まずは赤あんから食べてみましょう。四角い羽根つきのたい焼きの頭をがぶり。サクサクサクと薄い層を崩していく食感が、クロワッサンたい焼きの醍醐味。ただクロワッサンたい焼きを食べると、小さい皮の破片が下に落ちる事が多々ありますが、神戸クロ鯛BIO さんのクロワッサンたい焼きはあまりこぼれません？サクサクとした食感ですが、一層一層が若干やわらかいようにも感じます。袋の中に説明文が入っていて、「２７層の乳酸球菌入り高級クロワッサン生地で焼き上げた」と書いてありました。実際に見てみると、２７層は確認できませんが、作る工程で生地を２７枚重ねているのでしょう！だからやわらかいのか・・・？そう考えると２３０円は安いです。そして中に入っている赤あんですが、関東では「赤あん」は馴染みがなく、僕はよくあるこしあんと思っていました。でも甘味を抑えているのか、僕が知る甘さではありません？むしろ小豆の甘さのほうが勝ってます。という事は、小豆の色合いが強いので「赤あん」という事なのかな？この甘さが、クロワッサンの皮の味を壊す事なく、全体をおいしくしてます。
次に宇治抹茶のクロワッサンたい焼きを食べてみましょう。こちらも勿論先ほどと同じで、食べ飽きない食感です。そして中に入っている宇治抹茶あんは、深みのあるお茶の味で、甘さの中に渋みも感じられて、ちょっと贅沢な味わいです。これもまたクロワッサンの皮によく合い、和風にも洋風にも思える食べ心地です。
とりあえず２種類を食べましたが、この他の5種類も食べてみたくなります。今度神戸に行った時に、また食べたいたい焼きです。それとお店の名前「神戸クロ鯛BIO」のBIOが気になっていましたが、説明文を見ると、乳酸球菌フェカリスＢＩＯ株の事のようです。
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