来年３月で卒業５０周年になるという小学校の同窓会があった。２年３ヶ月ぶりに先生２人と生徒２０人が集まった。
終戦前後生まれの我々は子供数が少なく、１クラスしかなかった。そのせいか、まとまりやすく同窓会も途切れることもなくやられてきた。
会場に着き、先生に「お元気ですか」と挨拶してから、みんなに「お久しぶりです」と声をかけた。
１６、７人はいつものメンバーだったが、ここ数十年、一度も顔を見せなかったＨさんとＫさんなど、久しぶりの顔もあった。
宴会の前に、前回から２年余りの間に亡くなったＴとＳの冥福を祈って黙祷をした。これまで先生２人、生徒６人がすでに亡くなっている。
Ｓの死を知ったのは今年の春だった。Ｓは第一回目の同窓会（１８歳くらいの時）に来ただけで、その後一度も顔を見せることがなかった。聞くところによると、Ｓのその後の人生にいろいろな出来事があったようだ。
Ｓとはよく家に遊びに行ったり来たりした仲だった。
あいつが俺の家に来たときは川や池でいっしょに泳いだり、魚獲りを教えてやった。あいつの家に行った時は裏手がすぐに山だったので、クワガタやカブト虫捕りに連れて行ってもらった。あいつのお母さんにも良くしてもらった。
ぜひ同窓会には顔を見せてほしい、同窓会に来れなくても、もう一度会いたいと思っていたが、それも果たせないままＳは天国に行ってしまった。
あの頃の思い出を語っていると、今にも“よーッ○○”と片手を挙げてこの場に現れるような気がする。
Ｓよ、今日は久しぶりに酒を酌み交わしてふざけ合おう。５０数年前のガキの頃の二人のように。