その日は暴風雨で、私はレインシューズにしているショートブーツを履いて仕事に行った。
屋内で仕事をしているぶんには、ショートブーツは必要ないので
濡れてもいいように持ってきたビーチサンダルに履き替えた。
それを目ざとく見つけた同僚が
「おー！スリッパー！！シロも立派なロコ（地元民）だねーー！！」
（ここではビーチサンダルはスリッパーである）
と言いながら、私の背中をはたいた。
ここの面接を受けに来た時、働いている人たちがビーチサンダルを履いていることに、私は正直驚いた。
制服であるノースリーブのハワイアンプリントシャツに合わせるボトムには、
ジーンズはダメとか、膝丈より長いものとか、いくつか制限があるのに、
足元はビーサンでいいとは・・・
その前の職場では、靴はちゃんと踵のあるもの、という決まりがあった。
この職場で働き始めて５年。
私はいつも、踵にストラップがついているような、一応ちゃんとしたサンダルを履いている。
暴風雨のその日が、私が初めてビーチサンダルを履いた日になる。
ハワイは全米でも生活費が高くて有名だけれど、もし被服費の統計があったら反対の順位になるのではないかと思う。
まず、冬服がいらない。
そして、きちんとした服装をする機会がない。
何年か前に、夫が、当時働いていた会社の代表で、
高校生に奨学金を出す表彰授与式に行くのについて行ったことがあった。
日本人の感覚だと、学校のそういう式にはスーツやワンピースに革靴だろう。
ところが、ステージに上がる子供たちは短パンにタンクトップにビーチサンダル。
観客席の保護者もほぼ同じで、今さっきまで家でテレビ見てたよね、という恰好だ。
ハワイの人々は、そういう意味で非常にフランク。
先日、友人と久々ウィンドウショッピングをしていたら、高級ブランドのウィンドウに、レザーのジャケットや毛皮を使った服などが飾られていた。
「あんな暑そうな服、誰が買うのかね」
私が言うと、友人が
「そんなの、寒いところから来た旅行者に決まってるさ」
と言った。
確かに。
その友人は以前、ワイキキのオフィスで働いていた時には、それでも一応はちゃんとした服装をしていたのだが、
転職したら、ジーンズとスニーカーで済んでしまうので、洋服を買わなくなったという。
ハワイでは、Tシャツとジーンズ、短パン、食事に行けるぐらいのカットソーやサンドレス、サンダルとビーチサンダルさえあれば生きてゆける。
日本から持ってきた、ちゃんとしたスカートやパンツは、高価だったことだし、
いつか着るかもと思って屋根裏で１０年もお茶をひいている。
それは革靴も同じ。
デザインが気に入っているパンプスや、ローヒールの革靴を、捨てられずにとってあるのだけれど、
革靴を合わせるような服を着ない。
皮のバッグもしかり。
大枚はたいて買った素敵なバッグを持つような服を着ないし、
気候的にも、皮製品よりは合成皮革のほうが便利だし、自然素材のバッグのほうが心地よい。
高かった服やバッグが、そういうわけで屋根裏の住人となっている。
いつか諦めて、処分する日が来るのだろうか。
ハワイは全米で唯一、ビーチサンダルで車の運転が許されている州であるというのは、
ここがいかに気楽なところか、という証拠ではないかと思うのである。
