木造りさんが引退した！

我が家は四国は香川県西讃地方にありまして、昔ながらの日本家屋です。

毎年、秋から晩秋に庭の木のお手入れが欠かせません。義母が「木造りさん」と呼称する植木屋さんのチームは、三豊市シルバー人材センターに申し込んだらやってくる。その折には親戚のお隣と１００メートル離れた所にある親戚の３軒同時に申し込むのが例年の習いでした。

今年も秋祭りが終わってすぐにお隣が代表して申し込んだのですが。例年とは違った回答となりました。

毎年我が家を剪定してくれてた木造りさんのチームが引退していたのです。

しかも、三豊市シルバー人材センター所属の木造りさんは去年まで残り２チームだったのに、１つが引退してしまったのですよ。

残存１チーム。これがどういうことか？と言いますと。シルバー人材センターの回答は「個人の仕事を受ける余裕がない。自力で植木屋さんを探してください」だって。

それをお隣の奥さんから知らさせて呆然。そういえば、ここ数年木造りさんチームの親方が「体調が良くない」とか「病院の予約が」とこぼしてたのを思い出す。けどさ、シルバーさんなのだから、病院通いは珍しくないよな。と「お大事に」とか気楽に声をかけた去年がまさか最後になるとは！！

さて。困った。自力で植木屋さんを探さねばならん。

でもな〜？？

実は私の実家は三豊市に隣接する観音寺市です。数年前、バブル期に購入した当時樹齢８０年ほどで数十万円で購入した木を、弟が植木屋さんに切ってもらったことがありまして。その折に実家の植木のお手入れをどうしてるのか？尋ねたことがあります。

母曰く「元は山本のシルバーさんに頼んでた。けどその人が止めた時に代わりの人をと頼んだら、もう人がいないので観音寺（のシルバー人材センター）にお願いします」と断れたらしい。しかも観音寺でのシルバーではこの時点で受けてくれる木造りさんはいなかったんだって。で、実家ではシルバーさんでなくプロの植木屋さんに依頼して庭のお手入れをし始めたのだけれど。シルバーさん時代と比較してお値段が倍額では効かんという。

え〜と、我が家の場合シルバーさん依頼で木造りさんの料金は確か７〜８万円だったはず。同じようにプロの植木屋さんの頼んだらば、最低でも１５万円はかかるのね。これが毎年か〜。

やってられないわっ！！

これは、もしや？？

ダンナに「○君がデビューする時が来たのではないでしょうか？」と言ってみた。

もうね。日本家屋とセットのような我が家の庭ですが、失敗したら激怒する義母はすでに介護施設に入っている。もし剪定に失敗して１本２本枯れたとしても経験のうち。

私「今時は、プロの植木屋さんのYouTube番組もあるよ？」見たことあるのよね。家庭菜園の端っこにある電柱のそばに見覚えない若木が育ってまして。何の木だろうか？と調べる時に、そんなYouTubeを閲覧したのよ。

で、まずは試しにダンナが小さめの場所より剪定にかかった。

それがこちら。左奥の白梅は梅干しの実をつけるので、お手入れは必須です。白梅の手前にスクスク育ち過ぎてる南天を半分の背丈に切る。これは毎年木造りさんがそうしていたのを思い出し、ダンナに私がお願いした。

こちらは、根本から切ったツツジ。もしくはサツキ。３本です。今年害虫のツツジグンバイにやられて瀕死だったのですが、ダンナ目線からすると既に死んでる判定で気づいたら切ってました。

で、トップ画像の五葉松です。

実はこれは私が枯れ枝をせっせと撤去中。一昨日と先一昨日の２時間程度づつ合計４時間ほど頑張って撤去した枯れ枝。実は下の方の塊しか取れてない。それより高い場所は脚立を立てて頑張る必要がある。まずは少しでもと気軽に始めたのですが、全く進まない。時間泥棒だ。けど、一昨日義姉が来た折に「父さんが毎年手入れしていた。最後の方は体力落ちてたから危ないと思ったけど、丁寧に手入れしていた」と聞いた。木造りさんに全部任す前は自力で手入れしていた大事な五葉松だったらしい。何か我が家の歴史の一つの木だったのだろうか？既に鬼籍に入ってるのでもう聞くことは出来ないが。

ということで、菜園作業はとても忙しいのですが。（主に秋野菜全滅からのやり直しと天候異変のせい）庭のお手入れまで加わってしまいました。

ちなみに、今年失敗してダメだと思ったら、その時はプロの植木屋さんを探そうとダンナと話してる。

でもさ。気軽に毎年庭のお手入れに２０マン３０マンは払えないよ。手入れにそんなにかかるならば切ってしまえ！と思う人増えてるんだろうなあ〜。なんか木造りさんのチームのおじさんが「どこへ行っても『切ってくれ』と言われる」とぼやいてたのを思い出した。そんなお仕事が続くと木造りさんだってモチベーションが下がるよなあ。病気の親方のヤル気も削がれてしまったのだろうか？こんなことならば、簡単なお手入れ方法を教えてもらってればよかったよ。

引退した木造りさんに２１年の晩秋に「うちのスイートスプリングがカミキリにやられて枯れそう〜」とぼやいたらすぐに対処方法を教えてくれたのを思い出した。聞けば教えてもらえたのやもしれんのに。五葉松は枯らしたくないなあ。〜〜頑張ろ。