いかなごのくぎ煮

うっかりしていて、今年はまだいかなごを食べていませんでした。

イカナゴ、もしくは地方によってはコウナゴ。関西、特に私の生まれ育った瀬戸内沿岸では、春になると大抵どこの家庭でも家でこれを炊きます。味付けは醤油、砂糖、お酒にみりん。生姜を効かせてコトコト炊くのですが、面白いのは炊く時に一切かき混ぜないこと。かき混ぜるとせっかくのいかなごが崩れてしまうからです。

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大きさは１匹２センチくらいでしょうか。これが春が進むにつれて、だんだんと大きくなって、子供の頃の記憶では、煮干しくらいの大きさになるまで売っていたような気がします。

これがあると、おかずがなくてもご飯が進みます。いや、これがあると、白いご飯がこんなにも美味しいものかと、すごいご馳走に思えてきます。その人にとって忘れられない味をソウルフードと呼ぶとしたら、私にとってこのいかなごは、まさにソウルフード。魚の棚（うおんたな）の市場を走り回って遊んでいた頃の幼少時代を思い出します。

因みにいつも買うのは、通勤途中にあるデパ地下のあなご屋さん。焼きあなごとあなご寿司、そしてこのいかなごしか、売っていません。こっそりお教えしますが、平日の会社帰り（つまり閉店間際）に寄るとたいていタイムサービスをやっていて、極旨のあなご寿司がお得な値段でゲットできます。

焼きあなごもいかなごも関西の、いや瀬戸内の、私にとっては昔懐かしい味。いつまでも変わらない味であってほしいものです。


焼あなご専門店　あなご寿司　「瀬戸」
西武池袋本店　地下１階

このお店は言わば東京のアンテナショップ。本家本元はこちら。

（有）カネシン
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