ホムンクルス（Homunculus頭の中の小人）の話は、ゲーテの「ファウスト」に出てくる。 「僕は完全な意味で発生したいのです。１日も早くこのガラスを割って、飛び出 したいのです。」（大出定一訳、人文書院、ｐ235）
自然の脅威もままならないが、それ以上に自分の頭のままならなさに我々は悩まされる。じゃじゃ馬を自分の頭の中にかかえこんでその制御に腐心させられているような感じは、誰もが抱いている。「頭の中に小人がいてそれが悪さ？をしている」という感じと言ってもよい。
しかし、実感は、文学の対象にはなっても、科学の対象にはなかなかなりえない。ホムンクルスも、その存在を痛切に実感はできるもののひとたび心理学の中に取り込んでしまうと、今度は、科学の世界で悪さをすることになるので、慎重であった。なぜなら、人の頭の中にホモンクルスを認めてしまうなら、ホモンクルスの中にさらにホモンクルスを、さらにそのホムンクルスの中にホムンクルスを、---という具合に無限後退が始まってしまうからである。
ところがである。そのホムンクルスが突如、心理学の論文に出現し（Ｓｔｅｒｎｂｅｒｇ）、あれよあれよという間に、時代の寵児になってしまったのである。言葉こそ、メタ認知としゃれたものに変わってはいるが、まぎれもなく、ホムンクルスの出現である。
