「神主はつらいよ」新井俊邦著 自由国民社

一般の方々は、いったいどれだけ神社に赴くのだろう。お正月に初詣に行ったきり、という人が多いのではないだろうか。というのも、日本人の生活から神社はどんどん遠のいてしまっているのだ。

・地鎮祭

・神前結婚式

・七五三詣で

あなた、近ごろこれらを経験しました？

わたしは、自治会の役員だから否応なしに近所の稲荷神社で行われる

・春のお祭り

・御歳夜（おとしや……なんだそれ、と思ったでしょ）

・初午（はつうま……もっとなんだそれ、と思ったでしょ）

に参加しているので、関わりは深いほうではないかしら。神主さんとも顔なじみになっているし。しかし、その神主さんの生活がいったいどのようなものなのか、わたしはさっぱり知らないのでした。

そんな疑問に明快に答えてくれるのがこの「神主はつらいよ」だ。著者は会社員を辞めて家業である神主を継いだ人。お父さんが突然倒れてしまい、仕方なく継がざるをえなかったのだとか。自分も神主をやるとは考えていなかったし、奥さんも猛反対。

「14の神社の宮司になるんだから、1社の宮司よりも、14倍の年収だよ！」

奥さんを説得するために放った彼のことばだが、実は大嘘である。神主とは、何はともあれ“食えない”商売なのだった。以下次号。