保津川下り、今日４００年目の仕事始めに思う・・・

京都の保津峡～嵐山間を流れる保津川
を下る川下り・保津川下りでは今日、
創業４００年目となる仕事始めが行われました。

保津川下りは、慶長１１年(１６０６）嵯峨の
豪商であった角倉了以翁により、川の開削が
行われて今年で４００年目に当る年を迎えます。

保津川が流れる京都は、この冬でも
もっとも強い寒波の影響もあり朝から
冷たい風が吹く寒い一日となりましたが、
記念の年の仕事始めとなることもあり、僅か
ではありますが、全国からお客さんが
お越し下さいました。

保津川下りでは今の季節、冬季船という
囲い付き暖房船を運航しておりますが、
例年１月～２月はこの寒さに加え嵯峨野観光鉄道も
休業することから、来客数が年中で最も減少する
時期であり、とても静かな仕事始めとなりました。

この時期の保津川は、春や夏、秋に見られるような
華やかでイキイキとしたダイナミックな渓谷の風景と
いうよりは、賑やかだった祭りの後を思わせるような、
少し寂しげな静けさと落ち着きを漂わす雰囲気が
渓谷を包み込んでいるようです。

その空間の中を一隻の船が、櫂を引く音だけを
渓谷内に響かせ、粛々と下ってゆく時の中に
‘冬’という季節を実感することができるのです。

‘自然の中で生きる’ということの‘意味’を
知る瞬間でもあります。

４００年いや、筏の頃も入れると１２００年以上
もの長い年月、多くの人の人生と共に、流れ続けて
いるこの保津川。

日常の多忙さや街の喧騒から暫し離れて、
静寂の大自然の中で自分という人間と向き合い、
見つめ直す、そんな‘自分探し’の旅をしに
冬の保津川を訪れてみるのもいいかもしれませんよ・・・