傘の思い出

　　　　　　　　　　

　「I remember Japan」という英語の本があります。私はかつて学校時代にこの本を課題にして、長文読解をやらされた思い出があります。それは私だけでなく、同学年の生徒は皆やらせられたのですが、私は当時英語自体に興味が湧かず、かなりこの課題の和訳をさぼった物でした。

　さて、此処でこの英語本が登場したのは、私の思い出の傘、冒頭の写真の折りたたみ傘ですが、この傘を差した時にこの本の表紙の写真、日本人女性が傘をさしている写真でしたが、を何時も思い出してしまうからでした。不思議とこの傘とその英語の本の表紙の写真は私の記憶の中で結びついているのでした。表紙の傘を差した日本人女性と、自分の中でイメージする私自身がこの傘を差した時の自画像のイメージが何故か符合するのでした。

　それは学校時代に課題をきちんと熟さなかったという後ろめたさや、この傘を購入した場所が、私にとっては古風で日本的な想い出のある場所を思い起こさせる場所だからでしょう。「remember：記憶」という言葉が傘を差す時にこの傘を売っていた東京の古い商店を思い起こさせ、その古い傘商店の店内の様子が、やはり私の記憶の中にある幼い日の古い商店の店内の様子を思い起こさせるからでした。木枠にガラスの入った陳列棚、コンクリートの床、店と呼ばれる広い玄関先の床にこの傘は広げられて置かれ、同柄の色違いの傘と複数並んで文字通り花柄模様に花開いてお客が入って来るのを待っていたのでした。