6月に入って木陰など日陰で湿気の多いところに群生する花をあちこちで見かけるようになりました。ドクダミ科ドクダミ属の多年生草本です。地下茎を横に伸ばして増えることから、群生する植物です。４弁の白い花と思いがちですが、これは花弁ではなく苞葉（ほうよう）といわれるもので、花は黄色く見える部分です。この花は花が咲いても有性生殖を行わず、受精せずに種子ができる単為生殖をする珍しい植物です。古来その薬効は別名を「十薬」と言われるくらい知られています。
土浦周辺でも街路樹の下で5月末頃から咲き始めました。関東地方に住んでいる私は、タチアオイの花が茎の上端の花芽まで次々咲いて、咲き終わる頃、梅雨も終わるとの印象を持っています。暑い夏が訪れるのを教えてくれるような花です。学名は「Althaea rosea」で、東欧～トルコ～中国などが原産のようですが、わが国でも古くから栽培されています。アオイ科タチアオイ属の多年草です。（寒い地域では、秋に芽が出て初夏に花が咲く1年草）花は紅色やピンク、紫、白など多彩で、園芸店で売られています。花をよーく見ると沖縄で見るハイビスカスと似ています。同じアオイ科であることから言えば、ワタ、ムクゲ、フヨウなども親戚関係にある花です。
