トネアザミ（利根薊）

つくば植物園で見かけました。草丈は1.5mくらいの高さで、花がいっぱいついており、棘も太くて痛そうな感じです。草丈の割に茎が太くないので、強い風が吹くと倒れてしまいそうです。花は、開花時は鮮やかな赤紫色ですが、時間が経つと徐々にピンク色になり、最後には白色に変化するようです。説明板によれば、関東地方から中部地方の太平洋岸の山野に自生し、「Cirsium nipponicum var. incomptum
」、キク科、アザミ属の多年草です。筑波山にも自生しているようです。図鑑を見ると「ナンブアザミ」の変種であると記されていました。写真は9月16日に撮影しました。

ハマアザミ（浜薊）

つくば植物園の海岸植物展示区画で咲いています。乾燥して風が強い海岸の砂地独特の特性でしょうか、葉に厚みがあり棘もしっかりしていて、草丈が極く低い特徴があります。深く伸びた根は、ゴボウに似ており、食用にもされるそうです。地面近くで咲くこの花は、何となく愛おしく見えます。説明板によれば、「Cirsium maritium」、キク科、アザミ属の多年草です。写真は9月13日に撮影しました。

ハチジョウアザミ（八丈薊）

つくば植物園では、この時期になって各種のアザミも咲いています。その中から少し紹介します。説明板によれば、小笠原諸島（八丈島、御蔵島）等に自生し、「Cirsium hachijoense」、キク科アザミ属の多年草です。観察路のすぐ近くにありますが、草丈は1.5mくらいあり背が高いですね。写真のように、花は満開のころには大きく開いて膨れ上がったように見え、昆虫が花の蜜を吸いに集まってきます。根元に近い葉は意外に大きいです。写真は9月13日に撮影しました。

水面に映るヒガンバナ

つくば植物園の池のほとりで毎年赤い美しい色をした花を咲かせてくれます。池の水面に映えてとても感動します。毎年9月10日過ぎころから咲き始めて彼岸のころに満開になります。この花は、よーく見ると6枚の花弁を持ち長い1本の雌しべと6本の雄しべからなる花が6組集まって大きな円形状の花序を形成したいるのがわかります。それにしても彼岸に咲くので、この花を見ると。何となくご先祖様のことを思い浮かべる一つのきっかけにもなりますね。写真は9月16日に撮影しました。

シロバナマンジュシャゲ（白花曼珠沙華）

つくば植物園の観察路わきで、今年も彼岸を前に美しい花を咲かせていました。説明板によれば、中国原産で、「Lycoris albiflora」、ヒガンバナ科、リコリス属の多年草（球根）です。図鑑によれば、「彼岸花」と「鐘馗水仙」との交雑種のようです。写真は9月13日に撮影しました。

ノコンギク（野紺菊）

野菊の仲間で葉一番よく見かけるかもしれません。里山でも道端にほんのり青紫色をしたこの花を見かけます。説明板によれば、本州から九州の日本や温帯アジア地域にかけて広く分布し、「Aster microcephalus var. ovatus」、キク科、シオン属の多年草です。説明板がないと区別できないほどにヨメナと似ています。図鑑によれば、花や茎に短い毛が多いのがノコンギクだそうです。素人にはわからないですね。いずれにしても、秋の野原で見る野菊として昔から親しまれ、愛でられた植物で、つくば植物園では「文化の植物」の展示コーナーに他の野菊の仲間とともに植栽されています。写真は9月13日に撮影しました。