われわれは大きな金額を理解できない

　先日、アフリカの５０か国ほどの首脳が横浜に集結した。その席で安倍首相は、今後５年間で、官民合わせて３兆２千億円の資本をアフリカに投入すると約束した。アフリカのインフラなどを整えて、最後のフロンティアと言われるアフリカに日本も参入すると言うのだ。

　大きな数字になると、われわれはその規模が実感できなくなると、いつぞや述べた。３兆２千億円という数字が、どれくらいの大きさなのか、にわかには分からない。そこで私は、なにかモノの値段に置き換えて理解することを提唱した。

　イージス艦１隻の値段が２千億円である。と言うことは、３兆２千億円とはイージス艦が１６隻も買える莫大な金額である。日本はイージス艦を６隻しか持っていないことからも分かる。（アメリカは約３０隻、持っている。）

　ここで「官民合わせて」と言ったところに言葉のマジックがある。「官民合わせて」と言うと、官と民が半々という感じがするが、そうではない。官のほうは実は１０００億円しか出さないのだ。あとの金額は民に期待されている。

　では１０００億円とはどれほどの数字だろうか？

　イージス艦の値段の半分で、１隻丸ごとは買えない。しかし、６４０億円の東京スカイツリーなら１本以上買える。逆に考えると、イージス艦の値段を考えれば、東京スカイツリーは、そんなに高価ではないのだ。

　われわれは１万円や１０万円のことは実感として理解できるが、億を超えると、いっぺんに分からなくなる。国家規模の金額になると、とうてい理解できない。だから、誤魔化されないようにモノに換算して考えるように私は奨励してきたのである。