無敵超人ザンボット3 第16話「人間爆弾の恐怖」

無敵超人ザンボット3　第16話「人間爆弾の恐怖」

　こんな回じゃなかったら「今日の恵子、ひと際かわいいですね！」とか呑気なこと言っていられたのに……

　というわけで噂に聞いた「人間爆弾」。その恐怖の一端が描かれた第16話は、冒頭から各地で人間爆弾にされた人々が正午きっかりに次々と爆発。飛行機のパイロットやダムの職員といった特定の職業に限らず、電車の乗客といった一般人まで人間爆弾にされていました。ブッチャーがパチンコをやっている描写と合わせて考えると、人ごみの多いところで爆発すれば「当たり」……そんな遊び感覚で人間を改造し、爆発させていたのかもしれません。

　そんなことが起こっているとは露知らず。神ファミリーの子供たち和行・きいろ・公子の3人は対ガイゾックに熱意を燃やして家出し、運悪く人間爆弾製造工場と化していた空母と接触してしまうことに……
　3人の命と引き換えにザンボット3が要求されたことに対し宇宙太や恵子は「お母さん！きいろと、和行のことは諦めてください！」などと対ガイゾックのために弟たちの救出を諦めることを決断。まだ幼い弟や妹の命の取捨選択を、15歳や14歳の兄・姉に迫るって……人間爆弾も恐ろしいですが、この覚悟を子供たちにさせるあたり、猶更この作品の容赦の無さが伝わってきますね。

　そんな中で勝平は「俺は嫌だぜあの3人を助けられないで、何が地球を守るだ！」「自信って……そんなもの、でもやらなくちゃいけないんだ！」など、いつになく頼もしい様を見せてくれました。空母に乗り込んでも見事な度胸を発揮し、更には宇宙太たちの作戦もしっかりフォロー。いつも責められることの多い勝平ですが、今回はその活躍が賞賛されて、見ているこっちまで嬉しく……嬉しくなりたいんですけれども、頭には常に人間爆弾の恐怖がこびりついているので、終始ハラハラしっぱなしでした（汗。

　続くメカブースト・ブウボンはデカい・硬い・強いの三拍子揃った強敵。あわやという事態にまで追い込まれることになりましたが、思いがけない好機を得たことで逆転勝利！……なお、この好機の要因は……後味悪いことこの上ないですね……これほどまでに喜べない勝利があったでしょうか。
　もしもこの時点で勝平たちが人間爆弾のことを知り得ていたとしても、果たして改造された人々を真に助けることは出来たのでしょうか。空母から連れ出すことは出来ても、いつ爆発するともしれない人間を、どこに運べばいいのか。そもそも元に戻れるのかどうか。戻れなかったらどう対応するのか……考えることが山積みです。

　そして何よりも恐ろしいのは、和行たちの証言がなければ人間爆弾の存在にすら気づけなかったことでしょう。正午ともなれば仕事中、移動中の人も多いため、大人数を巻き込みやすい。巻き込まれた人々も無事では済まないため、「人間が爆発した」という証言すら得られない。仮にその証言が得られたとしても、体に爆弾を巻き付けられていたなどの発想が先に来るでしょうから、その人そのものが爆弾に改造されているなんて夢にも思わないでしょう。
　かといってこの情報が広がると、「自分も人間爆弾にされたのでは」「あいつは人間爆弾じゃないのか」など、人々は互いに疑心暗鬼になるはず。知っても知らなくても人々を恐怖のどん底に叩き落す。それが人間爆弾なんだと強く印象づけられた話でした。

　製造工場こそ破壊したものの、その恐怖はまだまだ続く。次回「星が輝く時」。なーんか聞き覚えのある嫌なタイトルですね……