日本で花開いたプロレスラー、それがマレンコ兄弟であった。
実の兄弟であり、兄のジョー・マレンコは身長１８０㎝、体重１０４キロで、弟のディーンは身長１７２㎝、体重９６キロだから、アメリカ人プロレスラーとしては小柄といっていい。ただし、強さはスーパーヘビー級であった。
彼らの父ボリスはアメリカプロレス界では「チェーン・デスマッチの鬼」と云われた悪役レスラーだ。ただし、レスリングの実力はトップクラスで、あのカール・ゴッチとは仲が良く、ボリスがプロレスのジム通称マレンコ道場を始めた時には、ゴッチもコーチとして協力している。
このカール・ゴッチの薫陶を最も受けたと云われているのが、ジョー・マレンコであった。後年、リング上で対戦した鈴木みのるが「まるでゴッチと対戦しているみたいだった」と言うほど、そのガチガチの頑固なストロングスタイルのレスリングで知られている。
そして、それはアメリカンプロレスの本流ではなかった。そのことを分かっていたジョーは、日本に渡り、プロレスラーとして活躍することになる。彼らアメリカ人プロレスラーは知っていた。日本では技と力の攻防を展開するプロレスが好まれることを。
その実力は当初は分からなかった。使っている技が、もの凄く地味で、素人には分かりづらかったからだ。しかし、マットの上での攻防が真剣であり、飛んだり跳ねたりするようなジュニアヘビー級のプロレスではありえないほど、濃密な試合であることは次第に知られていった。
当初、全日本プロレスのマットに上がっていたので、私は彼らの実力に気が付かなかった。その実力者ぶりは、全日のジュニア級のエースであった渕との試合では、互いに地味すぎて、素人には分からなかったのだ。
しかし、新日からダイナマイト・キッドとデイビー・ボーイ・スミスが移籍すると、マレンコ兄弟の地味な実力が本物であることが知られるようになった。キッドとディビーは、筋肉ムキむきをアピールするマッチョ・レスラーではあるが、その喧嘩慣れしたプロレスの実力は本物であることは、日本のプロレスファンには良く知られていた。
そのキッドたちに一歩も引かないストロング・スタイルでのプロレスを見せたことで、マレンコ兄弟の評価はうなぎ登りに高まった。かくいう私も、このタッグ試合で、彼らの地味ながら筋金入りの実力に気が付いた一人だ。
後年、ＵＷＦインターなどの総合格闘技志向のプロレス団体のリングに上がっても、その実力は色あせることはなかった。レスリングも出来るが、蹴り技に自信がある田村との試合で、その実力を見せつけた。
蹴り技でアメリカの筋肉マッチョレスラーをボコボコにしていた田村だが、タックルで前に出て蹴りを受け止めて、そのままレスリングに持ち込むジョー・マレンコには苦戦を余儀なくされた。
こんな受け方があるのかと、試合中も驚きを隠せない田村の表情が忘れがたい。総合格闘技にも対応できるマレンコ兄弟の実力は、アメリカにも伝わり、遂には招聘され、アメリカでもスター選手となったマレンコ兄弟。
中年になると、かつて嫌っていたギミック・プロレスも受け入れ、ウソもハッタリもありの徹底的なショーマンシップ溢れたアメリカン・プロレスにも馴染んでいたのには、正直驚いた。
なにかのインタビューで、日本で技の攻防を観客に見せる楽しみを覚えたことが、今につながっていると話していたのに、なんとなく納得した。晩年は、郷里に戻ってのプロレス道場を時折やっているそうだ。
生粋のプロレス好きの兄弟。それがマレンコ・ブラザーズであったと思います。
地に足が付いていないと思った。
小田原の福祉行政を担当する役人が、私費で生活保護を舐めるなとプリントされた服を着て、生活保護を求める人たちを威嚇したと新聞やＴＶが批難する報道があったのは先月のことだ。
その批判を浴びて、小田原市は止めるように指導したらしい。ところが、この事件で興味深かったのは、意外なほど役人側を擁護する意見が市井から出たことだ。マスコミはもちろん、市民系の政治家や福祉の専門家たちは、過酷な暮らしから生活保護を求める人たりを威圧する行為を批判していた。
にもかかわらず、むしろ生活保護を悪用、乱用する人たちと対峙する現場の役人の苦労を思い、応援する庶民の声は決して減ることはなかった。
もう既にバレているのだ。誰が生活保護を悪用し、それを支援している団体があることを。だが、マスコミはそれを報じることをしない。あくまで弱い者の味方面をして、生活保護の拡充を求める。
私は生活保護制度を否定している訳ではない。だが、本当に生活保護が必要な人よりも、生活保護を乱用している人たちが相当数いることを危惧している。
幼子を抱え、自らは低学力ゆえに水商売以外では、たいして稼げず、それでいて病気も抱え、親子ともども餓死してしまうような極端な例も出ている。生活保護のような福祉行政の対象だと思うが、役所に足を運ぶ余裕さえなかったようだ。
その一方で、仕事をせず、朝からパチンコ屋に並び、日がな一日ギャンブル漬け。働けないのではなく、働く気がなく、生活保護に寄生して生きている不埒な大人は少なくない。彼らは生活保護担当の役人を威圧し、強圧的に保護を求める。そして、それを支援する人権団体とかいう胡散臭い輩もいる始末である。
小田原市の役人が、ャPットマネーで彼らに対抗するかのごとき服を着て、仕事に臨むのは、むしろ褒められるべきではないのか。そう感じた人が多いからこそ、マスコミの思惑とは裏腹な結果となっているのだろう。
ＴＶ局や新聞社の記者は、市民団体や人権屋などを取材するよりも、もっと地道に生活保護の実態を取材するべきではないのか。安易に正義感面をせず、浮｢人たちを取材することを避けず、本当に苦しんでいる人たちを取材する労苦を惜しむべきではない。
自分たちの報道が、実態とかけ離れている現実を直視する勇気をもてない以上、私はマスコミの報道を舐め腐ります。本当に価値ある報道なんて、滅多にない。それが、今のマスコミ報道なのだと考えています。
あれま、乗り過ごしたぞ。
まァ、いいや。終点まで行って、折り返して戻ればいいさね。そう呟くと、私は再び、頁に視線を戻して読書に埋没した。この山場を読むことを、途中で中断してなるものか。
そんな訳で、帰宅が２０分ほど遅れたが、後悔はない。後悔するとしたら、最後の山場を読まずに下車して、自宅まで我慢することだろう。
ここまで私を熱中させた本は、そうそうないと断言できる。おまけに、読み終わって３日もたっていないのに再読している始末である。
再読してみると、正直アラが見えないでもない。特に最後の科白は、いささか違和感を持った。でも、いいさね。少なくても嫌いな科白ではない。この世は割り切れず、合理的でもなく、正しいとも云いかねる。
それでも、少しでいいから正義を求めたい。謎の女アレックスが求めた正義、追いかける警部が求めた正義。そして、この本の読者が求めた正義。多分、どれも少しづつ違っているのだろう。
読むべき価値のあるミステリーであることは間違いないでしょう。私は十二分に楽しみました。多少の欠点には目をつぶっても楽しめると思いますよ。
日本の相続税は、世界でも指折りのもの凄く高い税金である。
にもかかわらず、あまりその過酷さが知られていないのは、相続税を申告する人が少ないからだ。２年前までは、亡くなった人のうち、相続税を申告して納税する人は２％程度であった。
その後、平成２７年に改正があり、現在は４％程度まで申告納税する方は増えている。もっとも、この増えた人たちは、非課税の枠が下がったことによる申告であり、それほど多額の相続税を納めている訳ではない。
しかし、その一方で資産家層では、納税額が億を超えるような申告も珍しくない。その為、古くから行われていた相続税の節税策の一つが、養子縁組であった。
相続税の非課税枠である基礎控除は、基本として３０００万円に民法上の相続人一人につき６００万円が加算される。つまり、残された遺族が妻と子供２人ならば、３０００万円＋（６００万円×３）で、４，８００万円までが基礎控除として、相続財産の価額から控除される。当然、４８百万円以下なら非課税となる。
この制度を乱用して、養子縁組を限りなく増やして相続税の節税を図ることが過去、実際にあったほどである。その為、改正されて、養子をいくら増やしても、一定の制限を設けている。
一応、書いておくと、実子がない夫婦の場合、相続税の基礎控除で認められる養子は２人まで、実子がいる場合は、養子一人のみが認められる。確認するが、相続税の非課税枠の制限であって、養子自体を否定している訳ではない。
相続人が一人増えれば、６００万円の非課税枠が広がる。その程度ではあるが、累進税率で最高の５５％だと仮定すると、３３０万円の節税になる。決して小さくはない。だから、養子の制限があれども、養子縁組をして、相続税の節税を図る資産家は少なくない。
今回、最高裁まで争ったケースは、若干主獅ｪ違うのだが、いずれにせよ、節税の為に養子縁組をすることの有効性を認める判決となっている。一人っ子世帯が多い今日でも、孫などを養子にする節税は、絶える事がないだろうと予想している。
しかしながら、本音を言うと、私は相続税節税のための養子縁組には、あまり積極的ではない。守秘義務の関係で、以下の文は大幅に脚色したものとなりますが、ご容赦のほどを。
バブルが終わりかけの頃、都心でお店を営む夫婦が建て替えをすることにした。その際に某ゼネコンからの提案があり、敷地ごとゼネコンに売り、代金としてそのゼネコンが建てる複合ビルの最上階にコンドミニアムをもらい、一階のテナントを定期借家してお店を続け、それ以外に賃貸マンションを二部屋もらっている。いわゆる交換による不動産建て替えである。
やがて夫婦も高齢化してきたので、店舗は又貸しに出し、引退することにした。賃貸収入だけで十分暮らせたからだ。その後、ご主人が亡くなり、独り身になった奥様を心配して息子夫婦が同居してきたのだが、どうも様子がおかしい。
実は立替時に、相続が発生した場合の相続税を試算したところ、あまりの高額に驚いた夫婦は、息子夫婦の孫と養子縁組をして、節税を目論んだ。その孫も息子夫婦と共に老婦人と同居している。
どうも、その孫が老婦人を虐待している気配がある。いや、どうも息子夫婦も加担しているのではないかと思わせる感じさえあった。老婦人のご主人が亡くなった際、息子及び孫も相続人として財産の一部をもらっている。
そのことが、どうも家族関係をおかしくしてしまったようなのだ。不動産の権利の一部を相続した息子と孫は、老婦人に面と向かって「早く死ね！」などと罵唐ｵているようなのだ。つまり、死ねばその残りの相続財産が手に入る。
ご主人の相続の際、老婦人を中心とした相続プランを呈示したのだが、その時のャCントは、預貯金の過半を老婦人に残したことであった。息子と孫には不動産中心の相続であった。ハンコを押す際には、皆了解していたはずだ。
しかし、毎月コツコツ入る賃貸収入よりも、ボンと現ナマが欲しかったようなのだ、この息子と孫は。同居の目的は、お金であって、介護する気などなかった。それどころか、食事を減らしたりして虐待しているようなのだ。特に孫がヒドイらしい。
「こんなことになるなら、養子縁組なんて、しなければ良かった」と涙ぐむ老婦人を前に、やり切れぬ思いを抱いたものだ。やがて、老婦人は自らの意志で老人ホームに入った。あんな家には居たくないと、血を吐くような口調で越していった。
その後、うちの事務所は息子さんと孫から顧問契約を解除された。しかし、老婦人は最後まで私どもの事務所に申告を任せてくれた。そのため、私は老婦人の郷里に近い関東近辺の老人ホームを年数回訪れていた。
その老婦人が亡くなった後の相続業務には携わっていないが、きっと息子と孫は大いに失望し、怒り狂ったであろう。老婦人が手痛いしっぺ返しを目論んでいたことを知っていたのは、本人以外ではうちの事務所と、弁護士さんだけだから。
孫から脅迫めいた電話があったが、馬耳東風と聞き流しながら、私は複雑な想いを拭いきれなかった。金は人を変える。それは分かっていたが、これほど、あからさまな変貌は、そうそうあるものではない。その原因が相続税の節税のための養子縁組であった可能性は高い。
多少、相続税が高くとも、夫婦中心の相続にして、息子へは現金だけにしておけば良かったのかもしれない。そうすれば、あんな晩年を迎えずに済んだのかもしれない。
今更悔いても仕方ないことではあるが、それでも忘れることは出来ない。
一応、書いておくと、このような問題が生じる最大の原因は、民法が定める法定相続分があることです。なにもしなくても、自分には親の財産を貰える権利がある。そう思い込む子供たちが、年老いた親を苦しめている。
本来は、長子相続制から、平等な相続を目指したものであったのですが、どうやら制度疲労を起こしているようだと私は考えています。養子縁組を否定する気はないのですが、節税のための養子縁組は、よくよく考えたほうが、良いだろうと思いますよ。
プロレス好きの私だが、白状すると女子プロレスはあまり好きではない。
決して馬鹿にしている訳ではない。女子プロレスで使われる技は、極めて危険なものが多く、よく受け身がとれるものだと感嘆するほどだ。ただ、私があまり好まない最大の理由は、重量感のなさだ。
身体の構造からいって、如何に鍛えようと筋肉の付き方に男女差は確実に出る。分厚い筋肉に脂肪の鎧をまとった男性プロレスラーに比べると、女性プロレスラーは、どうしても線が細い。
これが迫力のなさにつながっていることは、試合をみれば明白であった。ただし、それは女子プロレス側にも自覚はあったと思う。ならば、女性なりの迫力を追求した結果が、あの難易度の高い技の攻防であったと思う。
その方向性は間違っているとは思わない。だがヘビー級の男性プロレスラーの肉弾相打つ凄まじい試合を見慣れた私には、女性プロレスラーの試合には、どうしても物足りなさを感じざるを得なかった。
そんな私が認めていた数少ない女性プロレスラーがダンプ松本であった。太り気味の体躯ではあるが、それが確実に迫力につながっていた。単なるデブではなく、かなり鍛えていることも分かる体つきであった。
悪役キャラであることも、気に入った一因ではある。当時人気であったクラッシュギャルズを痛めつけるヒール（悪役）といて、リングの上で暴れまわっていた。
特にその体重を十分に載せてのラリアットは、相手選手を一回転させてしまうほどの威力であり、実に迫力があった。やはりプロレスの魅力は、肉弾相打つ重量感である。私的には、ダンプ松本は十分合格点であった。
そんな時代に描かれたのが表題の漫画だ。まだ男性名を名乗っていた塀内夏子が描いた短編女子プロレス漫画だ。長いこと探していたのだが、ようやく見つけた。短編集「サーカス・ドリーム」の中に収録されていたので、気が付くのが遅れた。
塀内夏子は、少女漫画家としては目が出ず、少年漫画で花開いた。何故だか知らぬが、女性を描くよりも男性を描く方が上手い漫画家でもある。その塀内作品のなかでも、珍しく女性を主役にもってきて成功した作品なのです。ただし、恋愛要素まったくなしの、女子プロレス漫画。
正直、技の攻防の場面では、格闘技経験のない塀内だけに、いささか瑕疵が目立つ。だが、迫力の点では十分楽しめる作品となっている。ただ、この短編集自体、私はハードカバー版を買っているが、既に絶版だと思うので入手は難しいと思います。
