スエヒロのラーメン 山口・岩国

　　＜スエヒロのラーメン　山口・岩国＞

　山口県でも一、二を争う人気ラーメン店が岩国駅のすぐそばにあると聞いた。
店の名は「スエヒロ」、正式には「寿栄広」と書くそうだ。山口県人で、この店の
ラーメンを知らないひとはモグリだそうである。
　
　錦帯橋は岩国にあり、そこの温泉に泊まる。そうと聞けば、ラーメン食べにスエ
ヒロに行くしかないではないか。10分とかからぬ距離である。
　錦帯橋そばのホテルにチェックインして荷物を部屋に運び込み、ひと風呂浴びる
と岩国の駅に向かった。



　駅のまん前のロータリーの駐車場にいれた。15分までは無料と大盤振る舞いで
ある。15分を超えたら1時間190円となんとも良心的な料金だ。

（えーと、岩国駅に向かって左側にある・・・あれ！　閉まってる）　
　しようがない。年中無休らしいからたぶん「なか休み」なのだろう。夕方に再挑
戦しよう。

　夕方、同じ駐車場にとめて店の前にいったがやはり閉まっていた。
（あらら、潰れた？　それはないよなあ）
　あたまにきた。三度目の正直、もう一度明日朝にこよう。わたしには、けっこう
しつこいところもあるのである。それに横浜からざっと1000キロの距離だから、
そうそう岩国にはこれない。

　だから次の日、ホテルの朝食を多少すくなめに食べ、チェックアウトをぎりぎり
の時間にして岩国駅のロータリーに車を走らせた。10時ちょっと過ぎである。
（おや、開きそうだぞ。シャッターが半分ほど開いているぞ）



　近づいてみると、薄暗い店内はテーブルの上にイスが逆さに載っている。
　入り口のところにレジがあり、女性がいた。

「あのー、今日店はあくのでしょうか？」
「ああ、いいですよ。どうぞ」
　そう言いながら、店内の蛍光灯のスイッチを次々といれてくれた。
「なににします」

　メニューを素早くざっとみると、メインの中華そばは500円、チャーシューメン
が600円と安く、大盛りがそれぞれ630円に730円。餃子が6個で250円、稲荷（130
円）やおにぎり（100円）のサイドメニューも充実している。トッピングのネギと
もやしも、それぞれ30円と20円である。
　餃子もと悩むが、ホテルの豪華な朝食を食べたばかりである。



「ラーメン・・・えーと、もやしをトッピングで」
「あのぅ・・・そ、そんなにもやし好きなんですか」
「いえ、フツーだと思いますけど」
「だったら、普通にねぎともやしは入ってますから」
「では、普通のラーメンでお願いします」

　レジの横にマイクがあり、注文を厨房に伝える仕組みになっている。
　いちばん厨房に近いテーブルにすわり、周りの壁をみていたら、週に一度火曜日
を定休日とする旨の貼紙があった。年中無休を最近変えたようだ。昨日は定休日だ
ったのだ。

　運ばれてきたラーメンのスープを啜り、麺を口に運ぶ。背脂が浮いているわりに
はあっさりしている。麺もいい食感で、いつも残すチャーシューも問題なく食べれ
た。



　なるほど。食べるほうも構えずに食べられる、気負いも衒いもない、子どもから
老人まで万人受けのする味だと思う。
　ラーメン通のひとでも肩肘のチカラを抜いて食べることだろう。ラーメンだけな
ら、おやつ感覚でいつでも食べられそうな量でもある。

　このラーメンのために、三度も足を運んだ甲斐がたしかにあった。よし、次に
もし来れたら餃子を頼むとしよう。


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