水郷。やはりあなどれないのはその広大さ。

　2013年8月に八郎潟ガイドを受けた際，STCのHPにてこの写真をみた。

　霞水系，いや，水郷，.....，怖いぐらいに広い。どうりで釣りきれないわけである。

　これに流入河川，具体的には小貝川，鬼怒川，新利根川，黒部川，つまりは，茨城県下妻あたりから千葉県笹川辺りまで，実に片道100キロ以上ある。しかも，琵琶湖と違うのは「どこでも釣れる可能性がある」だ。

　可能性というのは「こだわらなければ」ということ。

　広大さに，底知れぬものを感じる。

　ゆえに，何度行っても飽きないのだろう。そういえば，10年位前，霞の白濁が問題になっていたとき，小貝川や鬼怒川に行ったものだ。だが，見事に撃沈。当時はスモールが釣れるというので友人の情報で行ったが，カーナビもなく入る場所がわからなかった。

　そうはいっても，実際一番好き，いやさ確実に行くのは潮来周辺。他の場所は，霞・北浦にほとんど自信がなくなっているのと，有名ポイントばかりで自分向きではないと感じるからだ。ならば，比較的通いやすいエリアということで潮来周辺。まあ，村田さんの影響はあるわな。

　近々，JBTOP50戦が行われるようだが，毎日コロコロ変わるバスの動きが楽しみだ。僕も嘉襟之川で痛い目にあったり，その逆に「えええ，わずか数時間でこんなに復活」ということがあるからだ。

　さて，久々に茨城県の道路地図を更新するか。さすがに10年前の地図ではマズイ。川も重要だが，野池も変わっているし。

　2014年は，遠征よりも「広大な霞水系をひたすらめぐる」というのもありに思えてきた。1日だけガイドサービスを雇ってみてね。高速代もバカにならないからなあ。

　あ，でも，フローターもウエーダーも，ましてやライジャケも全部処分したんだった。

　それでも長靴だけで回れるエリアが無数にある。

　冷静に考えておこう。まだ夏休みは3ヶ月も先だ。

そういえばアルテッツアとAE111は同世代だった。

　書店で「アルテッツアのすべて」なる本を購入した。いまとなっては希少な4ドアセダンで6速MTもあるからだ。つまりは僕の比較的好きな部類だからである。

　しかし，価格帯もまったく異なるAE111とは，何から何まで全然違った。

　一番異なったのは内装。アタリマエだ。コストダウンの鬼と称されたAE111。後期型になって比較的マトモになったが，いまだにAT210カリーナの内装を思い出すほどに質素である。

　だが，車重などをみていくと，アルテッツアは1300キロ台。ありえない重さだ。これでは燃費がよくないのもたしかだ。

　僕のAE111は，AT210同様燃費はわるくない。釣りの度にリッター15。たしかに最新の低燃費車には敵わない。しかし，これで8000回転まで回せるのである。なにより「楽しい」。

　アルテッツアのよさは当時コンパクトと評されたが，1720mmの幅は，水路などの小規模ポイントで苦労する。カローラに変わってなにがよくなったかといえば，なんといっても小回りと機動性。水郷と都内の狭い道にピッタリなのだ。

　それでもこうして本を購入したのは，「もしかしたら」である。

　噂では86セダンの開発も進んでいるという。

　まあしかし，6速MTの楽しさを知ったいま，もはや5速に戻ることさえできないと感じる日々。

　つくづく，当時のトヨタはドエライものをつくったものだと思う。