ある奴隷少女に起こった出来事 （ハリエット・アン・ジェイコブズ）

　以前の会社の同僚の方からのお勧めで読んでみました。

　評判どおりの良書、改めて「人として大切なこと」を深く深く考えさせられる内容です。

　舞台は19世紀のアメリカ南部。主人公は、あるときから自分が奴隷であることに気付かされ、その悲惨な境遇に陥った少女です。　

　奴隷制は、人間が人間によって売買される制度でもありました。

　本書の最終章は、主人公リンダ・ブレント（＝著者）が「自由」になるところを描いているのですが、それは、こういう形でした。

（p285より引用）　次の郵便で、ブルース夫人から、次のような短い便りを受け取った。
「うれしいお知らせです。あなたの自由を保証するお金が、ダッジ氏に支払われました。明日うちに戻っていらっしゃい。・・・」
　・・・傍にいた紳士がこう言うのが聞こえた。「これは本当のことですよ。私は売買契約書を見ましたから」
「売買契約書！」－この言葉は、思い切りわたしを打ちのめした。とうとうわたしは売られたのだ！人間が、自由なニューヨークで売られたのだ！・・・この紙切れが意図する価値は十分にわかっていたが、自由を愛する人間として、これを目にする気にはなれない。

　奴隷が自由になるためには、自分で自分を買うか、心ある所有者にその所有権を放棄してもらうしかなかったのです。リンダの場合は、心優しいブルース夫人が、リンダを「買い取り」、そして自由にしたのでした。

　本書は、主人公自身が記した“実話”だと言います。
　ここでは詳細には紹介しませんが、リンダとその家族の境遇は筆舌に尽くし難いものでした。しかし、まだ彼女たちは、艱難辛苦の末、最終的には自由を手に入れることができました。リンダと同じような境遇の多くの人々は、同じ人間に所有され続けることでその一生を終えたのでした。

　過去の一時代、一体全体どういう理屈で何であんなことが罷り通っていたのか・・・、人間の狂気が普遍的に実在していた時代が確実にあったのです。

　本書を読んで最も私の印象に残ったくだりは、リンダの弟のウィリアムの言葉でした。

（p42より引用）　「鞭で打たれる痛みには耐えられる。でも人間を鞭で叩くという考えには耐えられない」

　彼もやはり奴隷の身分です。この言葉が10歳にも満たないような子供から発せられたものだという事実が、余りにも衝撃的です。
　そして、鞭で打つ人間と打たれる人間と、どちらが真の人間であるかもまた明らかです。

ある奴隷少女に起こった出来事 価格：￥ 1,836（税込） 発売日：2013-03-29