白鵬連勝記録成らず ① 敗者の微笑

　白鵬が敗れ、平幕の稀勢の里はもっとも大きな金星を上げた。
　記録は63連勝でストップ。
　双葉山の持つ歴代一位の69連勝にあと一歩というところで、敗れた。
　あと6勝。
　巨大な壁が、前に立ちふさがり、白鵬は敗者になった。

　取り組みの前半、張り手をかまされた白鵬に、平常心を失う動揺はなかったか。
　一発、二発と張り手をかまされた白鵬。
　体勢が揺らぐ。
　勝負の後半防戦を強いられる白鵬は、
　強引な投げを何度か試み活路を見出そうとしていた。

　しかし、稀瀬の里の突き落としに、体勢を崩し、押し込まれ、最後は寄り切られた。

　19秒0。

　土俵下に転落する白鵬。
　記録達成への道が閉ざされた瞬間である。

　土俵に落ちた瞬間「これが負けかと思った」と語る白鵬。

　土俵際の観客の中に割り込むようにして落ち、身体を起こす姿が
　テレビ画面にアップになる。
　「苦笑」するような笑いが映る。この笑いは何なのだ。
　私には、「苦笑」というよりも、「微笑」に近い笑いに見えた。

　大記録に挑戦し、敗れた者の表情としては、なんと不可解な表情なのだろう。
　私の卒直な感情に、最初は違和感を覚えたが、やがて次のように理解した。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(明日に続く)