終戦記念日・白旗の少女(1)

　　　白旗の少女　　　　白旗を掲げ投降する少女・比嘉富子さんの証言(1)
　　　　　　　　　　　　　この原稿は私のブログ「白旗の少女」の
                                     (1)沖縄戦 家族を失い投降(2015.8.5)
                                     (2)二枚目の写真の真相(2015.8.6)
                                     (3)少女が見た地獄(2015.8.16)
                                     (4)老人夫婦との出会い(2015.8.19)掲載の記事を再編集し、
　　　　　　　　　　　　　　「太平洋戦争を記録する講演会」(2017.08.06)にて発表した原稿である。
白旗の少女
　1945(昭和20)年6月25日に米陸軍戦闘カメラマンの　
ジョン・ヘンドリクソンにより撮影された比嘉(当時は松川)富子。
当時6～7歳の少女がたった一人で、
沖縄戦末期の戦場を45日間にわたってさまよった
記禄である。　　

 木の枝に、老夫婦が褌(ふんどし)を裂いて巻きつけた旗を掲げて投降する。
当時、6、7歳のあどけない少女の決死の投降場面だ。
兄の遺体を埋め、姉たちとははぐれてしまった。
死体だらけの川の水を飲みながら生き延びた少女。

　「地獄に行ったことはないけど、もし地獄があるとするならば、きっとあれが地獄なのでしょうね」
70年も昔の少女時代の過酷な体験は、「生き残った」事に対する悔恨がいまだにわきあがってくるのでしょう。
生き残って、今こうして生きていることに、心の痛みを感じるという。
いわゆる「死に遅れ」た事に対する、悔恨や罪の意識は、
戦後多くの仲間を失った兵士たちに共通の意識だったのでしょう。

　「命は自分のためにだけあるんじゃない。産んでくれたお父さんやお母さんのものでもある」
　洞窟で投降を勧めた、老人の言葉は、
　比嘉さんが生きるための心の支えとして、今も鮮明に浮かんでくるのでしょう。
　長いこと、アメリカの従軍カメラマンが撮った「白旗の少女」が誰なのか、
　生きているのか、死んでいるのかさえ不明でした。
　昭和62年、比嘉富子さんが、「白旗の少女は私です」と名乗り出ました。
　終戦から42年が過ぎていました。

　　比嘉さんにとっては、
 　長い長い戦後に一つの区切りをつけるのに、
　42年が必要だったのかもしれません。

　その2年後の平成元年、比嘉さんは「白旗の少女」という本を出版しました。
　　　　　　(語り継ぐ戦争の証言№16)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(つづく)