お正月も三が日過ぎると、昨年の年末の出来事も遠くに感じられて・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６９歳の身であるが、
今朝５時過ぎに目覚めて、ぼんやりとカレンダーを見ると、
新年も４日を迎えたのかょ、と思ったりした・・。

そして昨年の年末の出来事も、遥か遠い出来事のように感じられた・・。

私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭であり、
そして雑木の多い小庭に古ぼけた一軒屋に住み、お互いの趣味を互いに尊重して、日常を過ごしている。

私の父は私が小学２年の時に病死し、母は１９９８年（平成１０年）１月に死去され、
私は５３歳の時であった。

家内の父は私が定年退職する２００４年〈平成１６年〉の秋の直前に病死され、
このような状況なので我が家の両親は、無念ながら家内の母だけとなっている。

家内の母は我が家から電車・バスなどを乗り継いて２時間ばかりの千葉県の八千代市で、
一戸建ての独り住まいの生活をされて、早や９年が過ぎている・・。
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
家内の母は友人たちのグループで、国内旅行、買い物などを楽しんで過ごしたり、
ときおり自身の故郷の新潟県の上越市（旧・高田市）に里帰りし、同期の人たちと交流を深めたりしている。
そして８３歳となっている今としては、
身体は衰えても心は溌剌として元気である、と私は感じたりしている。

このような中で、日常生活の身の廻りはある程度は出来ているが、
庭掃除、季節に応じたのカーテン、布団、衣服、暖冷房器具などの出し入れがままならす、
家内が大掃除を兼ねて、年に６泊７日前後で５回ぐらい母宅に泊りがけで行っている。

こうした中で年末年始は、独り住まいになっている家内の母を我が家に来てもらい、
私たち夫婦と共に年末年始を共に過ごすのが、ここ９年の恒例行事のようになっている。
　　　　　　　　　　

我が家の御節（おせち）料理は、私の母の生前の時よりも簡略化して、
私たち３人がそれぞれの好みの御節料理の単品の伊達巻、かまぼこ、栗きんとん、黒豆、田作り、
昆布巻など駅前、最寄りのスーパーで買い求めたり、
やつがしら、里芋、くわい、蓮（ハス）、ごぼうなどの農作物は、家内は相変わらず料理をしている。

このようなことはクリスマスの少し前の頃から、家内が孤軍奮闘して、
大掃除、家内の母を迎える準備、そして買物だけは家内のお供、荷物持ちで私も参戦している。
そして私は小庭の手入れをした後、掃き清めるだけて、ときおり家内の緊急依頼で、
買物のメールボーイとなっている。
このような出来事も我が家の年末の恒例となっている。

そして昨年の年末に近い２９日の夕方に家内の母が来宅し、
私たち夫婦と３人で年末を過ごし、新年を迎え、３日の午前中に帰宅した。
　　　　　　　　　　
我が家の年末年始の情景は、居間の１７畳ばかりの一角に６人用の炬燵（こたつ）で設置し、
家内の母には、奥の６畳の和室で休んで頂く。

こうした中で、居間の炬燵で、それぞれの好みの御節料理の単品の数々を頂いたりし、
談笑するか、テレビを視聴したりして過ごすことが多くなっている。

家内の母は私より１４歳の齢上の８３歳であるが、２年前に膝（ひざ）が悪化して、
歩く時は杖（つえ）に頼っているので、座ることは苦手となっている。

こうした関係で、炬燵に入り時は、家内の用意した少し高い椅子に座って、
掛ける毛布をして、足を炬燵の中に入れているので、高座となっている。
こうした状態は、私たち夫婦からして仰ぎみるような情態となり、
家内の母は、まるでお公家さんの奥方ように見える時もある。

こうした生活の中で、家内は料理、掃除、洗濯に孤軍奮闘し、
家内の母は食事は上げ膳据え膳、疲れたら奥の部屋でお昼寝となり、
せめて私は相変わらず茶坊主と料理のお運び役に徹し、楽な身分であった。

そして居間の炬燵に入り、食事をしたり、談笑したりすることが多かったが、
ある日、家内の母が、
『あたし・・やっぱり・・百まで生きたいわ・・』
と呟（つぶや）くように家内に言ったりした。

私は６９歳で今年の９月には古希と称される７０歳となり、
家内は私より５歳齢下の６５歳を迎えるので、
これを聞いた私は困り果てて、勘弁してょ、と思いながら笑ってごまかしたりした。

もとより家内の母が百歳になる事は、私は８６歳、家内も８１歳の高齢者となる。
　　　　　　　　　　
私などは定年退職の６０歳を迎えた時、
これからの１０年間は何とか五体満足で、その後は余生である、と日頃から公言している。

煙草も喫い、時折お酒も呑む私は、身勝手な日常を過ごしているので、
７５歳以上は想像がつかない未知の世界と思っている。

家内から言うわせれば、
『貴方は・・皮肉ぽく・・憎まれ口を言っていますので・・長生きできますよ・・
私の方が・・平均寿命まで無理と思うの・・』
と私に年に数回ぐらい言ってたりしている。

このようなことを私たち夫婦は、家内の母が百歳まで生きられたら、
老々介護以前に、私たちのどちらかは片割れになるか、或いは夫婦ふたりとも死後の世界、
と思ったりしたのである。

人それぞれ永(なが)らえるのは、こればかりは天上の神々の采配による、
と私は確信しているが・・。
　　　　　　　　　　

昨日の早朝、家内の母が予定通り帰宅することになり、昨年と同様に家内が引率した。
家内は旅行ケースを曳（ひ）き、事前に用意した母への贈り物、食べ物など入れ、
家内の母は杖を牽い、寄り添うように歩いて行った。

私は門扉で見送ったが、あと何年ぐらいこのような幸福な状態が過ごせるか、
これも天上の神々の采配に寄る、と思いを深めたりした。

そして家内は長女で、妹、弟はいるが、何かと家内の母は家内に安堵の情愛で、
頼り切っているような状況で、私はときおり微苦笑したりする時もある。

やがて家内は、家内の母を引率して家内の母宅まで行き、
そして簡略な掃除、衣服などを整え、食事の準備をした後、我が家に帰宅したのは夕方の４時過ぎであった。
　　　　　　　　　　

今朝、ぼんやりと我が家の年末年始を思い馳せたりしたが、
過ぎ去った昨年の年末の出来事は、遥か遠い出来事のように感じられている。

そして平常の生活に戻った我が家は、
私たち夫婦は朝食を頂きながら、これからの１月の予定事項を話し合ったりした。

私は母の命日の集いに伴い、私の妹ふたりと共にお墓参り、そして食事処で、
母に守られてお互いの健康を祝して、談笑したりしている恒例行事・・。

そして雪舞い降り温泉地で４泊５日の旅路・・
これ以外の１月予定は空白なので、私たち夫婦は笑ったりしたが、
日々の日常生活こそ肝要である、と私は心の中で思ったりした。

こうしたありふれた年金生活を過ごしているが、齢を重ねるたびに時が早く過ぎ去ってしまい、
年末の出来事もあったよねぇ、と微苦笑したりしている。

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