「脳」を健康に保つための７つの習慣〜行動編〜、私は学び、やがて何よりの朗報だと微笑み・・。

前回の７つの習慣に於いて、食事編で３つ提示されてきたが、
今回は行動編として、残り４つの習慣が明記されている。

題して、【「脳」を健康に保つための７つの習慣〜行動編〜】となっている。

この記事は、Ａｌｉｃｅ　Ｇ．　Ｗａｌｔｏｎさんが寄稿された文で、
日本文に編集されたのは木内涼子さんであり、
『ＦｏｒｂｅｓＪＡＰＡＮ』に２０１６年５月８日に配信され、無断ながら転載させて頂く。


《・・私たちの体の中にある臓器の中で、圧倒的な重要性を持つ「脳」。
その脳をいかに健康に保つかについて、私たちの間にはいくらかの誤解があるようだ。

では、私たちの脳を助ける科学的証拠が示されているものとは何だろうか？　
すでに明らかになっている７つの習慣のうち、行動にまつわる４つを紹介する。・・》
　　　　　　　　　　　　

１. 運動をする

身体活動は明らかに、脳の健康や認知機能と関連している。
運動をする人は、脳容積が大きい。
思考能力も記憶能力も高く、認知症を発症する危険性も低くなるとみられている。

米神経科学雑誌「Neurology（ニューロロジ－）」に発表された研究結果によると、
積極的に運動をしている高齢者は、認知力テストの成績が良く、
脳年齢は実年齢よりおよそ１０歳若いことが分かった。

この理由は完全には解明されていないが、運動によって血行が促進されることに関連しているとみられる。

このほか運動は、記憶や学習機能に関わる脳の器官、
海馬における神経細胞の新生を助けているとも考えられている。

海馬は加齢と共に萎縮し、それがうつやアルツハイマー病の発症ともかかわっていることが確認されている。


しかし、脳に悪影響を及ぼす運動もある。
アメリカンフットボールなどのように、衝撃を受けるスポーツは、脳損傷や認知症の原因となる。
たとえ小さな衝撃でも、繰り返し受ければ、脳へのダメージが蓄積される。
サッカーのヘディングも同じだ。

また、脳の健康のためには、若いうちに運動を習慣化することが良いとされており、
始める年齢が若ければ若いほど、効果が高いことも分かっている・・》
　　　　　　　　　　　　

私は中小業の民間会社に３５年近く勤め、２００４年（平成１６年）の秋に定年退職となり、
その後は多々の理由で年金生活を始めた身である。

そして定年後から自主的に平素の買物担当となった私は、
家内から依頼された品を求めて、自動車も所有できない我が家は、
私は独りで歩いて７分前後にある最寄のスーパー２店か、
或いは最寄駅まで１５分前後歩いて、数多くスーパー、専門店で買い求めたりしている。

最寄駅までは、利便性ある路線バスは頻繁に走行しているが、季節のうつろう情景を眺めたり、
歩くことは健康の源（みなもと）と信愛している私は、原則として路線バスに頼らず、
ひたすら歩いて往還している買物メール老ボーイとなっている。

こうした後、独りで我が家から歩いて３キロ範囲にある遊歩道、小公園をひたすら歩いたりし、
私の容姿は、この晩夏の時節は、夏帽子を被り、半袖のスポーツシャツが多く、下半身はアウトドアの丈夫な長ズボン、
ウオーキング・シューズとなっている。

そして紳士バックを園児に真似て、斜め掛けして、颯爽と歩いたりしていることが多いが、
大半はデジカメをネクタイのように首から掛けて、歩いている中で瞬時に魅了された状景を、
一期一会ねぇ、と思いながら撮ったりしている。

私は特にスポーツはしていないが、このように私は歩いたりしている程度であり、
体力の衰えを実感している私は、この程度で充分と微笑んだりしている。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　
《・・
２. 瞑想をする

瞑想と脳の関連性は、非常に興味深い。
数千年前から、心理学にみて効果があり、そして恐らく神経学的な観点からも、
有効だというということを示す事例的証拠が、数多く示されてきた。

しかし、科学的な証拠が得られるようになったのは、わずか５～１０年前からのことだ。

大脳皮質の一部は、瞑想によって容積が増すことが分かっている。

一方、恐怖心や不安感に関わる偏桃体の機能が抑制される。

また、私たちが何となくさまざまなことに思いを巡らせているとき
（主に否定的なことを考えたり、悩んだりしているとき）に
活発に機能しているデフォルト・モード・ネットワーク（ＤＭＮ）の活動も抑えるという。

瞑想はまた、脳の異なる部分同士をつなぐ白質路に変化をもたらし、注意力と集中力を高めてくれるようだ。


３. 学習・精神活動を維持する

年齢を重ねても精神的に活発であるためには、学習が必要だ。
これは、健全な認知機能と関連している。

クロスワードや数独が、認知機能の維持に有効だと考えられているのは、このためだ。

脳の病気の発症と精神的な活発さとの明確な関連性は、まだ確認されていない。
だが、知的経験の蓄積を通じて私たち守り、発現する症状の数を減少させているとみられる。

アルツハイマー病を専門とする米メイヨー・クリニックの神経科医、デイビッド・ノップマンは、
「認知活動がアミロイドベータの生成を抑えたり、神経原線維濃縮体の形成や進行を抑えたりする訳ではない」
「だが、高い認知活動は脳に対し、脳の病気の影響に対するより高い抵抗力を与えてくれる」と話している。・・》
　　　　　　　　　　　　

私は、恥ずかしながら血液型はＢ型の為か、何かと単細胞で、熱中すれば周囲が見えなくなるタイプである。
年金生活の今、ときおり過ぎし日々のことに愛惜し、思い馳せたりすることもあり、
これまで歩んできた人生の中で、ときには熱病のように無我夢中となったりする時があった。
　　　　　　　　　　　　　　
大半は一時的な３ケ月前後で終わることが圧倒的に多いが、
少なくとも１年以上続き、やがて平熱になった時に振り返った時になど、
我ながら、そんな時代もあったねぇ、と微苦笑したりしてきた。
　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　
たとえば音楽の場合は、１９７１年（昭和４６年）に偶然にシャンソンの作詞、作曲もされるバルバラの歌を聴き、
瞬時に魅了され、これをきっかけにシャンソンの世界に熱中した・・。

そして銀座の片隅にあるシャンソン喫茶の『銀巴里』に、少なくとも週２回ぐらい通いだして、
出演された多くのシャンソン歌手の唄声に心酔した。

こうした中で、金子由香里さんなどに夢中となったり、この当時は、もとよりレコードが主流であったので、
往還時に『ヤマハ銀座店』に立ち寄ったりしてアルバムを買い求めて、２年たらずで１００枚を超えて、
本場のフランス、そして日本の歌手を居間で、レコードが擦り切れる程度に聴き惚れていた・・。
　　　　　　　　　　　　

やがて１９８９年〈昭和６４年〉に、遅ればせながらシンガー・ソング・ライターの中島みゆきさんを偶然に聴いた。
『エレーン』の歌であり、この当時の私は音楽業界のあるレコード会社の情報畑で奮闘していた時代であった。

この当時、消費税実施が４月から初めて実施されるのでシステム改定、
そして昭和天皇がご逝去となり、『昭和』から『平成』の年号改定に苦闘していた時で、
心身ボロボロのような時に聴いたのである。

その後、私は４０代の半（なか）ばに、ギックリ腰が悪化して、
２８日ばかり入院して、もとより業務から離脱し、社会から取り残されたように心情の時、
『永久欠番』で救われたり、
齢を重ねた今は、『ヘッドライト・テールライト』が支えとなっている。

この間、カセット、ＣＤはもとより、随筆、そして評論集まで購読し、
私の人生の幾たびの苦境の時に、特にこの３曲から救われ、今でも私の秘かな女神となっている。


そして１９９７年（平成９年）の頃に、ハードロック・グループの『Ｘ　ＪＡＰＡＮ』をテレビで観て、
この当時５２歳の私でも瞬時に魅了され、
帰宅するたびに殆ど毎晩、２時間ぐらい聴きこんだりしていた。

年金生活を丸１２年を過ごしてきた中では、明治時代から近現代史を通して、社会状況の変貌に興味を深めている。
こうした中で、昨今の社会動向に思い重ねたりして思案し、ときには妄想したりしている。

これくらいしか、頭の体操をしていなく、苦笑することが多くなっている。
　　　　　　　　　　　　

《・・
４. 睡眠を取る

あなたが眠っている間に、脳は実に多くの働きをしている。
脳が眠ることはないのだ。
常に記憶を整理し、不要なものを削除する。

短期間でも睡眠が取れない状況が続けば、認知機能には大きな問題が生じる。

認知機能が低下すれば、注意力、学習能力、創造的思考が失われる。

睡眠不足が続き、それが長期化すればするほど、影響が解消されるまでにかかる期間も長くなる。
私たちが脳の健康を維持するためには、１日当たり７時間の睡眠を目指すと良いとされている。・・》
　　　　　　　　　　　　

ここ半年は布団にもぐるのは、真夜中の１２時前後であり、
目覚めるのは朝の７時頃が多くなっている。

こうした中で、現役サラリーマン時代だった時と違い、悩みは激少している為か、
たとえ震度３ぐらいの地震でも、 目覚めることなく熟睡していて、
やがて朝食の時に家内から教えられ、微苦笑することが多くなっている。
　　　　　　　　　　　　

《・・
ここに紹介した行動のうち、できる限り多くを実行することが、
あなたの脳の健康を増進させてくれるだろう。

すべてを毎日行うことできなくても、できるときにできることをすれば、それだけでも効果はあるはずだ。・・》
　　　　　　　　　　　　

私は【「脳」を健康に保つための７つの習慣】として、前回は『食事編』で三つの習慣、
そして今回は『行動編』で四つの習慣を学び、多々教示された。

私は年男のまもなく満７２歳の身であるが、自助努力も肝要であるが、
もとより人それぞれ比較懸案ができないセカンドライフだよねぇ、と微苦笑を重ねたりしている。

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