ハリネズミの道／青木奈緒

■ストーリ
　留学生として南ドイツを訪れた日本人女性京（ミヤコ）。
　男女共同の学生寮に驚き、習慣の違いに戸惑いながらも、
　楽しい仲間に恵まれ、パーティやサッカー観戦、小旅行と
　ドイツ暮らしに夢中になっていく。幸田露伴、文、青木玉を
　継ぐ筆者が、人との出会いと別れ、美しい街の息吹を
　詩情豊かに綴る新感覚の長篇エッセイ。

■感想　☆☆＊
　エッセイと紹介されてはいるが、主人公の名前からして
　筆者と異なるため、連作短編集を読んでいるような気持ちで
　ページを繰り続けた。
　ひとつひとつが短く、あっさりとしている。
　よくあるような「留学」エッセイではなく、日本と南ドイツの
　人の特性や文化の違いについては、あまり触れられていない。
　学生時代に出会った人たちとの出会いを通して
　自分が何を考えたか、この学生時代の先に広がる未来には
　何があるのか、など内面を見据えた話が多い。

　筆者にとって、留学もそこでであった異国の人も
　「特別」ではないのだろう。
　どこであろうと、「学生時代」であり「青春時代」
　どの国の住民であろうと、「友人」という括りなのだ。
　このナチュラルさがグローバルというものなのかもしれない。

　ドイツの伝統的な暮らしや文化はよく分からないけれど
　様々な国の人たちの多様な考えに触れることは楽しそうだと
　思えてくる作品だった。

月読／太田忠司

■ストーリ
　月読、それは死者の最期の言葉を聴きとる異能の主。
　故郷を捨て、月読として生きることを選んだ青年、朔夜一心と
　連続婦女暴行魔に従妹を殺され、単身復讐を誓う刑事、河井。
　ふたりが出会ったとき、運命の歯車は音を立ててまわりはじめる。

■感想　☆☆☆
　今、私たちが生きるこの世界と限りなく似通っているのに
　どこかノスタルジィ漂う町並みが残っている現実とは
　少し異なる世界。そこでは死者の最後の思いが彫刻や
　匂いや風など様々な形で、その場に残る。
　そこに込められた思いが読めてしまう特殊技能者　月読。
　彼らが読み取った思いは、死者を取り巻く人たちが
　望んでいるようなメッセージではないことのほうが多い。
　例えば「ラーメン食べたい」というような他愛もない
　メッセージであろうとも、そのまま伝えることしか
　できない月読は、月読として生きるしかないのだ。

　どこまでも抑えた文章で月読の孤独を描き
　一方で理不尽に従姉妹を殺された刑事の焦燥によって
　月読という特殊技能の秀でた部分も描かれている。
　残された人は、どんな言葉であれ、死者の想いを
　知りたいと願ってしまうのだと思う。そこに何かの
　手がかりが隠されているのかも、と思ってしまうのだ。
　訪れた死が突然だったり、理不尽だったりすれば、尚更だ。
　しかし、せっかくの特殊技能が事件解決に一役買うことはない。
　解決を手繰り寄せるのは、月導が事件解決に貢献するに違いない
　と思ってしまう周囲の人々の行動だ。

　そのため、推理小説特有の読後のすっきり感はほとんどない。
　けれども、死者の言葉を聞くことで、
　彼らとの突然の別れに区切りをつけて
　前に進んでいく高校生たちの姿が
　私たちに爽やかな気持ちを与えてはくれる。