かなしい約束

父と電話で話した。

今月、父は８１歳を迎えて、いまだに毎日会社に行くし、

趣味の油絵も続けていて、至極元気でいてくれる。

８年前に大病をしたが、そのあとは病気を得る前よりも健康なぐらいで、

今も毎日１時間ほどのウォーキングを欠かさない。


それでも、年齢は正直なもので、あちこちガタが来ている（父・談）という。

先日も、血圧が高いと言われたとかで、

血圧計を手元において、「年寄りくさいったらありゃしない」とこぼした。



父よりも若い人たちが、余命を宣告されて命を閉じてゆくのを、父はたくさん見てきた。


「僕はね、今なにが望みって、元気溌剌なままスーって消えるように一瞬で死にたい、それだけだよ」

「朝起こしに言ったら死んでたとか？」

「うんうん、それもいいなあ」

「でもさ、それじゃあ、私が会いに行く時間がないじゃない」

「そうなんだよなあ、じゃあ３日ぐらい待ってやるか？」




私はかつて、父と、父自身の死について話したことはなかった。

私はどうしても、父に言っておきたいことがあったのだが、それをどんなふうに

どんな場面で切り出せばいいか見当がつかなかった。

電話で話しながら、今がその時かもしれないと思ったけれど、

いざ言おうとすると、喉が締め付けられたようになってしまう。

それでも私は、気力を振り絞った。


「お願いがあるんだけど、もし一瞬で死んじゃったら、すぐに私に会いにきてくれないかなあ」


「えー、どういうこと？」

「だからさ、魂が身体から抜けたら、ヒョイってハワイまで飛んでこれるじゃない」

すると父は楽しそうに大笑いして言った。


「あはー！そうか、もう飛行機乗らなくても行けるんだなあー！うんうん、約束するよ。

タダだもんな、何度も行っちゃう。でも怖がらないでよー」


「それはこっちの台詞だよ。おとうさんならわざと怖がる演出で出てきそうだもの」


「うわっはは！どうやって出るか考えるのも楽しいゾ。

でもな、必ず行くから」



突然涙が出てきて、鼻声になるのを悟られないように、あわてて電話を切った。



天真爛漫で自由で、明るくて前向きで、楽しいことが大好きな父が

いったいどんなふうに会いに来てくれるのか想像すると、少しだけ笑えるけれど、

私が選んだ生き方は、こんな約束をしなくてはならないんだといまさらのように思う。






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睡蓮

なかなか遅々としてすすまないコラージュだけれど、

ようやく次の作品が仕上がりそうだ。

全体に、靄がかかったような雰囲気にしたつもりが

いくら眺めても、なにかが足りないような気がしてならないので

仕上がった、ではなく、仕上がりそうだ、ということだ。

といいつつ、既に次の作品に取り掛かり始めている。

これはしばらく横目で眺めつつ

ひらめいたら、手を加えていくことにしよう。




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