１２月３日から日本に行ってきた。
今回は夫の休みが取れず、一人で行ったこともあり、１週間という短さ。
ハワイから日本へは逆風で、９時間半という長いフライトだったが、普段はみる機会のない邦画を４本もみることができたのでヨシ。
小腹がすいたので、品川駅でお弁当を買おうとしたら、あまりにも美味しそうなお弁当がズラリと並び、しかもどれもが安い！迷った挙句、『蕎麦屋の天むす』を買う。
新幹線のホームで、タッチパネルの自動販売機を発見し、写真に撮る。
静岡駅に姉夫婦が迎えに来てくれた。
４年の間に、静岡の町も変わった。
店が入れ替わり、あるところは更地になり、大きな老舗の本屋が２件なくなっていたのは寂しい限り。
実家の至近距離にセブンイレブンができていた。そこは以前、市の教職員住宅のアパートで、老朽化し、廃墟になってもしばらくそこにあったのだった。
４分ほど歩くとファミリーマートもあるのだが、セブンイレブンは１分以内に行けるので、ほぼ毎日通った。
日本のコンビニエンスストアは、外国に住む人にとってはアミューズメントパークのようなものだ。
その辺のカフェに負けない美味しさのコーヒーや、ケーキ屋に劣らないスイーツ、迷うほど種類があってどれも美味しそうな食べ物。
夏には、自分で作るスムージーが人気で、売り切れ続出だったのだと友人が言っていた。
店内に入ると、気持ちが上がる。
レジで支払いをするとき、お金を出して待っていると、
「こちらでお願いします」
と、画面を指さされた。
そこには、さまざまな支払い方法が書かれている。こんなにも支払方法があるのかと目を見張る。クレジットカードと現金以外は、いったいそれが何のことやら意味がわからない。
「現金」を押し、駅の切符支払機みたいにお金を入れて、お釣りが出て来て支払い完了。
到着した日に、既に気分は浦島太郎。
仏壇にお線香をあげる。
「お母さん、死に目に会えなくてごめんね、遅くなったけど来たよ」
両親のいない日本に帰ってきたのは初めて。
母には４年も会ってないから、こんな小さな位牌になってしまったことが、まだ信じられない。
晩年、母が寝室にしていた和室に、布団を敷いて寝た。
両親が使っていた１階部分の殆どはリノベーションして、すっきりし、雰囲気も変わったけれど、この和室だけはそのまま。
母のことを思い出しているまに、眠ってしまった。