横須賀の久里浜港から、房総半島の金谷港へ、東京湾を越えてきました。
船内では「横須賀海軍カリーパン」を食べはしましたが、これからの長丁場をパン1個でやっていけるわけがありません。
金谷港のすぐそばにあった回転寿司「船主」総本店で、魚介を心ゆくままいただきます。
近辺には竹岡式ラーメンというＢ級グルメの店もあるのですが、せっかく房総半島の先のほうに来たのですから、ここはやはり魚を食べたいものです。
（ちなみに筆者の中では、総武快速線直通電車が乗り入れていない君津駅・上総一ノ宮駅以南が「房総半島の先のほう」という認識です）
相当に空腹だったからか、なまじカリーパンを食べたがために食欲が刺激されてしまったのか。
この先の行程がかなりあるというのに、この回転寿司屋で20皿も食べてしまいました。
英気を十分に養ったところで、金谷港を出発。
金谷港のそばを走っている国道127号を北上していきます。
金谷付近の国道127号は、山が海ぎわまで迫っているので、トンネルがいくつもあります。
このように歩道がない危険なものもありますが、
ほとんどのトンネルはこのような親切設計になっています。
金谷港から最初のキロポスト。
国道127号の終点・館山までは26km、対して最終目的地の千葉まではなんと65kmもあります。
この65kmは、寄り道しなければの話。
国道127号は、木更津市内でそのまま国道16号につながります。つまり道なりに行けばそのままゴール地点にたどり着きます。
しかし今回の旅は「国道16号完全走破」。
国道16号の千葉県側の端点、さらには富津岬にも行かなければならないので、走行距離は70kmを超えます。
山がちの土地を進む国道127号。
しかし左側を見ると・・・
プライベートビーチのような小さな海岸がいたるところに点在します。
富津の小海岸は岩がちで、人が誰もいない。
『おくのほそ道』の中の松島と象潟のように、「横須賀は笑うがごとし、富津はうらむがごとし」といったところでしょうか。
海岸の先には、フェリーからも拝める東京湾観音。
このときは着実に東京湾観音の方向へ進んでいきました。
国道127号を進み、左手側に海が見えなくなってきたころ。
海を見ながら進みたいと思った私は、国道127号を外れ、千葉県道256号に入りました。
この道は、富津岬へ向かう近道でもありますが、
予想外のアップダウン。
この感じはまさかの険道！？
下り坂から拝める東京湾観音。
道路もいつしかセンターライン付きの2車線になり、どうやら険道ではなかった模様。
国道465号に合流。
今度は千葉県道255号に入ります。
青看にも「富津岬」が出てきました。
広い富津市の中心街へと進む県道255号。なんとなく寂れている・・・。
そういえば富津市は、財政的にきわめて危機的な状況で、「第二の夕張市」までカウントダウンの段階にあるとか。
県道255号を進んでいくと、
国道16号の表示がある青看が出てきました！
ということはこの先の交差点が、国道16号・千葉側の端点ということになります。
国道16号の端点・富津交差点です。
自動車の行き来もほとんどなく、ここがあの首都圏の大動脈・国道16号の事実上のスタート地点なのかと思ってしまうほどです。
そういえば横須賀側の端点・走水交差点も、なんとなくものさびしい感じがしました。
あとは富津交差点から国道16号をたどっていけば、国道16号完全走破と相成るのですが、ここは「影の国道16号」の一部・富津岬に足を運びます。
この交差点を国道16号とは反対側、県道255号を進みます。
再三タイトルに載せた「影の国道16号」なる文言。
それは国道16号が「海上国道」のひとつであること。
国道16号は一見、神奈川県の横須賀や千葉県の富津で終わっているように見えます。
しかし法令上は起点も終点も横浜市になっています。
この考え方を貫くと、じつは国道16号は影となって続き、海を越えて横須賀から富津へ至ることになります。
このように、実際には通れないが法令上は続いている国道は「点線国道」といいます。
そのうち海上を通過するものは「海上国道」といいます。
海上国道は、実際の道路は存在しませんが、その海上を行く航路が存在しています。
東京湾フェリーもそのような航路のひとつで、いわば国道16号の一部といえるでしょう。
それでは、海の国道を見に行きましょう。
南房総国定公園内の富津公園に入ります。
ここで県道255号は終了。
道路は続くので、そのままひた走ります。
意外と続く道。1km以上はあります。
オブジェのようにも見える展望台が見えてきました。
明治百年記念展望台といい、文字通り明治100年にあたる1968年・・・ではなく1971年（昭和46年）に建てられました。
最上階の高さは21.8メートル。
北に目を向けると、京葉工業地域のコンビナート。
湾上にのびる一本の筋、東京湾アクアライン。
富津岬は長いねぇ～。
横須賀の観音崎方向。
影の国道16号が走っているのはこのあたりでしょうか。
展望台を下り、帰路へ就くことにしました。