レックス・スタウト／Fer-de-Lance

レックス・スタウトの Fer-de-Lance（1934年）読了（邦題『毒蛇』）。

ニューヨークの私立探偵ネロ・ウルフのもとを一人の女性が訪れ、行方不明の兄を探して欲しいと言う。唯一の手掛かりは新聞の切り抜きで、どうやらそれは、郊外のゴルフ場で亡くなった大学総長と関係がありそうなのだが、やがて事件は意外な展開を見せ始める･･･

体重は140キロ、1日に飲むビールの量は5リットル、お抱えの料理人を雇い、外出嫌いの美食家。来客があってもめったに椅子から立ち上がらず、助手や部下たちを四方に放ち、自らは椅子に座ったままで推理する。

このネロ・ウルフと、助手なのだが言いたいことを遠慮なく言うアーチーの掛け合いが絶妙で面白い。ウルフも毒舌だがアーチーの皮肉も決して負けておらず、言い返すのが面倒になるとウルフは決まって "Confound it."（言い方は古風だが、今どきの日本語だと「うぜー」）と吐き捨てる。

ネロ・ウルフがあまりに個性的なので好き嫌いは分かれそうだが、よく練られたプロットは言うに及ばず、法を破るスレスレを行くところや緩急自在のスピード感は、アメリカのミステリーの王道。このシリーズ、もう少し続けます。

Rex Stout,
Fer-de-Lance
(Kindle)