サマセット・モーム／The Trembling of a Leaf

サマセット・モームの短編集　The Trembling of a Leaf（1921年）読了。

副題に "Little Stories of the South Sea Islands" とあるように、いずれもサモア諸島やハワイが舞台。現地に渡った英米人の目線で描かれるそのストーリーは、シニカルで悲哀に満ちている。

6つある短編のうち、白眉はラストの『雨』。狂信的で道徳心に燃える宣教師が、身持ちの悪い女性の罪を許すまじと糾弾し、同時に神に祈りを捧げるのだが、さてその結末は･･･

タイトルの "trembling" "a leaf" は、その『雨』の最後の最後、しかも1箇所だけ登場する。終始雨が降り続く、何とも気怠く重苦しい空気のなかで、最後まで強気を貫いたその宣教師の妻の、正直な心の震えのように。

W. Somerset Maugham,
The Trembling of a Leaf
(Kindle)