会議が早く終わり、６時半からの同窓会まで相当時間がある。それではと会議でも一緒だった昔からの相棒と本千葉ビル地下の「福酔」に。昨年の半ば頃、前の店をたたみ本千葉ビルへ移転した。なかなか寄る機会もなく移転後初めてだ。
開店までまだ半時ばかり、半開きの戸から覗くと、中には準備にせわしくなく働いているママさんがいる。「いいかい」と声をかけると懐かしい顔が「久しぶりね」と招き入れてくれた。
前の居酒屋２軒分を改装し、木の香りも新しいカウンター、明るい清潔感のある店内。カウンターには６～７人。横長の座敷はこじんまりと二つに区切られ、一つ６人、仕切りの障子を外せば１２人くらいは入れる部屋ができる。前の店とはキャパシティーはさほど変わらない。
まずはビールで乾杯。一次会の前座、時間つなぎで軽くのつもりがビールのお代わりと「高清水」の大徳利。ここの店は開店早々から「高清水」で通している。大先輩が地酒ブームの遙か昔に秋田に行った際、感動した酒を勧めたことが由来だそうだ。そういう「お神」も日本列島改造に浮かれていた頃、スキー帰りの列車の中で旨い酒だなと気に入った。それ以来、この酒のファンである。
店の雰囲気がいいのでついつい、おでんを肴に１時間半ばかり飲んでしまった。そろそろ頃合いだと相棒と別れ、一次会の会場へ。
学生時代からスキーや山でつき合っていた懐かしい顔がいる。久しぶりだ。「梅一輪」の冷酒。酒が進まないはずはない。話が弾み２時間半があっという間に過ぎてしまった。勢い二次会（事実上３次会）で駅前のスナックへ。
いい年こいて、相変わらずノンストップ親父である。反省m(_ _)m。