今日の日記は、競馬の部分だけ抜粋。
秋の天皇賞を、妻の家のテレビで観戦。昨日の日記で書いたとおり、私はエイシンヒカリを応援していた。しかし、絶対にハナを奪うと思っていたエイシンヒカリだが、良いスタートを切ったもののクラレントにまさかのハナを奪われ、慣れない番手の競馬になってしまった。それでも、前半1,000メートルのタイムが60秒台と予想より遅いペースだったので「先行馬が残れる展開で、行けるかもしれない」と思ったのだが、最後の直線を向いたところですぐ後ろに控えていた１着馬（ラブリーデイ）に簡単に交わされ、そのまま馬群に沈んでしまった。結局、良いところなしの９着。完全な力負けである。秋の天皇賞を、武豊が、強力な逃げ馬で勝つ。そんな夢を見た私（たち）。しかし、エイシンヒカリはまだ４歳。来年こそは、夢の続きを見せてくれるだろう。来年も、君の単勝を買います。
８時起床。10時前に実家を出て、京浜東北線で南浦和まで行き、駅前から浦和競馬場行きのバスに乗る。今日はＪＲＡの場外開催で、私は明日の天皇賞の馬券を購入しに行くのだ。バスの中は、良い感じに場末感のおじさまたちだらけ。この雰囲気が、地方競馬場独特で良い。
バスは５分ほどで浦和競馬場に着く。せっかく来たのにさっさと馬券だけ買って帰るというのも味がないので、まずは場内を散策する。天気は雨がぽつぽつ降っているし、何より場外開催なのにも関わらず、結構な人出がある。良い雰囲気の飲食出店にこれまた良い雰囲気のおじさまたちが陣取り、真剣な表情で競馬新聞とにらめっこをしている。この光景は、どこの競馬場でも変わらない。
せっかくなので、コースにも出てみる。思ったよりも広くて、見晴らしも良い。映像を映すスクリーンがかなり小さいのはご愛嬌だが、全体的にレースも見やすいように思える。次回は是非、開催期間中に来たい。
散策の最後に、明日の天皇賞の馬券を購入。色々と迷って、複雑な馬券を組み合わせようとも考えたのだが、結局は一番シンプルに応援したい馬の単勝を購入した。エイシンヒカリ。人気になるが、おそらく厳しいレースになるだろう。だから、費用対効果は悪く、馬券としてのうまみはあまりない。しかし、多くの人が買うのと同じ理由で、私もこの馬を買う。今年と同じ11月1日開催だった秋の天皇賞で、かつて「沈黙の日曜日」と呼ばれた年がある。あの時、突然絶たれた第３コーナーからの夢の続きを、この馬が見させてくれるのではないか。そんな多くの人の願いを、私もまた抱いているのだ。
南浦和駅へ戻り、浦和駅から宇都宮線に乗り、笠間を目指す。しかし、降りなければいけない小山の駅を完全に寝過ごしてしまい、宇都宮まで行ってしまった。小山からの水戸線は１時間に１本しかないので、このロスは大きい。しかし、おかげで珍しい列車に遭遇したり、栃木名物のレモン牛乳を飲むことが出来た。妻にはあまり大きな声で言えないが、なかなか有意義な寄り道となった。
珍しい塗装の205系。宇都宮と黒磯の間で走っている。
烏山線に運用されているキハ40系。これには大興奮。日常的にこの電車に乗れる人たちが羨ましい。
栃木名物・レモン牛乳。この甘酸っぱい味は癖になる。前にも言った気がするが、全国販売して欲しい。
小山まで戻り、予定より１時間遅い水戸線に乗る。これでそのまま笠間まで行けば良かったのだが、妻との連絡のすれ違いがあり、間違えて３駅手前の羽黒駅で降りてしまった。電車で笠間まで行くには、更に１時間待たなければならない。一方、地図で検索すると、徒歩だと10キロ強の距離だということが判明。せっかくなので、歩いてみることにする。
当然、羽黒駅で降りるのは初めてだ。
乗ってきた電車を見送る。
シンプルだが、全体的に綺麗な駅だ。
駅前の看板。
地図の案内に従い、笠間方面へ。良い意味で田舎っぽい景色が広がっているので、お散歩気分で順調に歩く。空気も澄んでいて気持ちが良いし、自然と無心になることが出来る。結局、国道に合流したところで妻の車に見つかるまで、３キロくらいを歩いた。
駅前の食堂。
駅近くの酒屋さん。
以前はどんなお店が入っていたのだろうか。
羽黒小学校。さすが、校庭が広い。
かなり変な形に剪定されている。
石の加工場。この地域は石の産地なのだ。
国道に合流すると同時に、車で来た妻に発見・救出された。
電車を１本（１時間）乗り過ごした上に間違った駅で降り、更に勝手に散策をしたことで、妻に怒られる。別に時間の約束をしたわけでもないし、たまにはノープランで好き勝手に行動したい日もあるんだよなーと思いながらも、確かに迷惑を掛けてしまったので、反省。今後は、妻に迷惑を掛けないよう、１人ノープランで行動する日を設けようか。でも、そういう日を設けるということ自体、それはすでにノープランではないんだよな。
夕食は、和食料理屋「すぎのや」（笠間店）へ。妻が学生時代にアルバイトをしていたこともあるチェーン店で、私は名物だという「みそ煮込みうどん」と「野菜の天婦羅」を注文。みそ煮込みうどんは、決してまずくはないのだが、私の想像していたものとは違う味だった。味噌汁の中にうどんが入っている感じの味なのだ。私の想像では、それよりもっとパンチのある甘辛い味噌が使われているイメージだった。うーん、難しい。
７時起床。大浴場でシャワーを浴びてから荷造りを終え、寮をチェックアウト。大きなキャリーバッグを引きずって教室へ行く。
今日の授業は演習。午前中は、スーパーマーケットの事例を元に、具体的にどのようなアドバイスをするか検討した。財務状況や周辺の環境、顧客の動向、ライバルの現状などの情報を参考に多角的な視点から今後の戦略を検討した。中でもグループ内で盛り上がったのは、店内レイアウトの変更について。基本を押さえつつ、どこを工夫するかで各自の色が出ていて面白かった。特に、卵売り場をどこに配置するかで白熱した議論が行われた。この内容をテーマにこれほど激論を交わすのは、後にも先にも他にないだろう。
昼食は、諸事情により抜き。今日はタイ料理を食べようと思っていたのに…。
午後も、引き続き演習。今度は衣料店の事例について検討する。グループメンバーの年代の幅がある（とはいっても最年少は私）ため、各自のイメージする「衣料店」にバラつきがあり、議論は混迷を深めた。「立地の良い繁華街にある若者向けの路面店」という表現から、「Paul Smith」をイメージするのか「JEANS MATE」をイメージするのかによって、前提がかなり異なる。そういう意味では、前提条件に具体的な地域や商品の価格帯が挙げられていなかったのが混迷の原因だった。ただ、その分自由に話を展開することが出来て、様々な条件に対する検討を行えたので良かったかもしれない。
研修終了後、キャリーバッグを郵送し、鞄ひとつで実家へ帰る。夕食は、実家のすぐ近くにある餃子専門店「ミスターギョウザ」へ。私の中の餃子の原型は、ここの餃子である。子どもの頃からここの餃子が大好きだった。私に限らず、西川口に長年住んでいる人にとって、ここの餃子は鉄板だと思う。
実家に帰ると、サンが背中に包帯を巻いていた。膿を取るために切開された部分を保護しているのだ。本人は傷口が痒いらしく、背中を床にこすり付けたりしているが、定期的にきちんと薬も塗っているし、何より元気そうなので一安心である。あとは、膿の検査結果で原因がはっきりするのを待つばかりである。
深夜から友人とスーパー銭湯へ出かける。かなり久しぶりだったのでいつも以上に話が尽きず、最後はかなりのぼせてしまった。その後、ファミレスに場所を移してドリンクバーで十分な水分を補給。幸せな話も、驚くような話も聞けて楽しかった。
