ゾウの宮子さんは不幸なのか？
8月11日（木）
今日は山の日だそうです。
そして、遠征最終日は宇都宮動物園です。
宇都宮駅からバスで行くことも可能なのですが、途中抜け出してど～～～しても行きたい場所があるので、レンタカーを手配しております。
朝7時45分にホテルをチェックアウトし、駅前のレンタカー屋さんに向かいます。
一通りの手続きを済ませ、いよいよ宇都宮動物園に向かいますが、ここからですと20分と割と近場なので、行きがけに下野国一宮 宇都宮二荒山神社にお参りしていくこととします。
出発して10分足らずで二荒山神社に到着です。
お参りを済ませ、先を急ぎます。
えっと駐車場代300円・・・高くないか？？
いっそ宗教団体の経済活動に課税してやればいいのにと、考えたりします。
宇都宮動物園は市街地の北約10㎞で20分あれば到着可能です。
駐車場にも余裕で入り、怪しげな大型レンズを抱えた奴等2名が開園の列に加わります。
こちらは入口のチケット売り場で動物のおやつも販売するスタイルで、草食動物のおやつ3つを購入し入園です。
こちらでお逢いしたいのは、タイゾウの宮子さん、アムールトラのアズサちゃんです。
その他魅力的な動物が意外と（失礼！！）多い、北関東を代表する動物園です。
まずはアズサちゃん。
おくつろぎのご様子です。
お隣のホワイトタイガーが近くに寄ってきましたので、ご挨拶。
しっかりと答えてくれます。
奥に進み、ニホンツキノワグマ。
先週、２頭の内１頭が亡くなったというのが悔やまれます。
奥に進むとキリンの家族。何気にキリンの繁殖に力を入れており、出産数は多いです。
秋吉台サファリランドもですが、家族で優雅に移動する姿はいいです！！
そして宮子さん。
ネットでは「展示場が狭い」だの「環境がよくない」だの呟かれたいます。
では、ホントはどうなのか？？
曇りなき眼で見定めることとします。
宇都宮を叩いているのは特定の方なのですが、前提として「嘘つき」ですし、ＳＮＳで平気で他人の画像を盗用する方ですので、『信用がない』ことは初めに申しておきます。
ええっ、園も「出入禁止」としているようです。
その時点でこの方の印象は最悪なのですが、アニマルウェルフェア（＝動物福祉）については一部で聞くべきところはあります。
で・・・
宮子さんの展示場ですが・・・
施設が狭い？
古いつくりなので狭いと言えば狭いです。
徳山の1/6だけど・・・
が、動けぬほどでもありませんし、夏場の日よけもありますし、水場も昨年整備されていうので、全国的に見たらもしかしたら恵まれた施設なのかもと思います。
ゾウはエサを求め一日に何十キロも歩くから、この施設では狭いというお話を耳にしますが、「何十キロも歩くのなら、のんほいパークの施設だって狭いわ」と思っていますし、そもそもエサを探し求めることがないので、そこまでの広さが必要か？と疑問に思っています。
「ゾウの見せ方」としては「古い」かなと言わざるを得ませんが、園に汚く批判したり飼育員、園長を個人攻撃するのは全く違うと思います。
日影がない？
よく、暑い夏に日陰もなく・・・などと聞きましたが、施設全体を大木が覆っており、写真を撮るのにも工夫がいるくらいです。
えっと、日陰でアンダーになるのです。
ここで、日に当たったゾウの写真を出し、同情を買うような行為は、もはや「捏造」と言わざるを得ません。
エサがないし玩具がない？
えっと、在りました。普通に。
ただ、エサをモート越えで投げて与えることとなるので、お子様には難しいのではないかとも思います。
例えば竹の先にプラスチックのスコップをつけてあげるとか、ひと工夫があればとも思います。
あとブイを鎖でくっつけた玩具がお気に入りのようです。
まぁ、とにかく宮子さんは多くの家族連れから声をかけられ、おやつをもらい、同時にみんなを笑顔にしていることは間違いありません。
そんな市民に愛されるゾウが「不幸」とはとても思えませんが、如何でしょう？
と、自分の感想は置いておいて園内散策を続けましょう。
サル舎ではワオキツネザルが元気に飛び回ってます。
そんな中に生まれたての赤ちゃんが。
家族みんなに守られて、健やかに育って貰いたいです。
チンパンジーに挨拶をし、一端園外に出ます。
えっと、今、10時30分・・・
それでは、「本日のお出かけの時間」です
本日、目指すは「栃木県なかがわ水遊園」。栃木県唯一の水族館です。
宇都宮動物園からだとざっと50km、時間にして1時間ってとこでしょうか。
山の中の水族館に何があるのかって？？
日本有数の
カピバラ展示施設があるのですよ。
大水槽の中にトンネルがあり、南米の魚たち例えばピラルクなんかカピバラが泳ぎ、それを下から眺める！！
これは、行かねば！！
早速、高速＆下道を、何処をどう通ったのか分からぬまま、ナビを信じて進む事1時間。
思ってたより広く、大きく、そして人が一杯ななかがわ水遊園に到着です。
650円払って入園です。
地元栃木（那珂川）の淡水魚、珊瑚礁の魚、南米アマゾンの川、特別展としてエビ、カニ展もやっているようです。
歩を進め、件のアマゾン大水槽へ。
こっ、これは凄い！！
ピラルクをはじめ大型魚が優雅に泳いでいます。
ダイバーが潜って掃除してますね・・・
そのせいか残念ながら、カピバラは見えませんけど・・・
陸上の部分にも見えませんね
パンフレットにはフタユビナマケモノも居るみたいですが、それも発見できず・・・
見つけたのはイグアナ２頭だけです。
しばらく粘っては見ますが、結局カピバラさんの優雅な泳ぎは見る事ができません。
人も多くなった事ですし、諦めて退館する事とします。
レストラン、カフェなんかもありますが、人が一杯ですので食事は諦めて宇都宮市への道すがら探す事とします。
再び車に乗り、次の目的地、大谷寺を目指します。
