先週金曜日の「近代日本の歴史と社会」の授業の直後、一人の男子学生が質問に来た。「授業には直接関係ない質問なのですが、日本の高校にはなぜ哲学の授業がないのですか。」
いい質問である。簡単には答えられないけれど、と前置きした上で、「日本の高校までの公教育においては、社会において個人として自分の意見を表明する権利を自覚的かつ方法的に行使し、それと同時に他者の意見をそれとして尊重しつつ、互いに対等で公平な態度で議論し合うためのスキルを身につけることが重視されておらず、社会への「順応」あるいは「適応」にプライオリティが置かれているからだと私は思います」と答えた。
フランスではそのスキルが重視されているかといえば、首を傾げざるを得ない傾向が近年目立ってきているが、それでも事実として高校の一般教育コースの最終学年で哲学は必修だし、高校卒業資格試験（バカロレア）でもそうである。授業の内容とレベルはそれこそ高校によってかなりの開きがあるのが現実だが、少なくともその目的は西洋哲学史の知識の詰め込みではなく、ましてや「道徳」の押し付けではない。理念としては、民主主義が機能するためには上記のような哲学的態度を一般市民が身につけることが必要だと今でも考えられている。
日本の政治家たちはよく「ミンシュシュギ」という言葉をさも自明のことのように振り回すが、その多くは上掲のような態度を身につけているとは言えないであろう。それどころか「ミンシュシュギ」という符牒の下に民主主義を押し潰してきた張本人たちだ、と言っては言い過ぎになるだろうか。