清潔すぎるとアルツハイマーになる？

イギリスの新聞Daily Telegraphのサイトにちょっとショッキングな記事が載っていた。
「アルツハイマー症急増は衛生環境が良すぎるせいかも」と。ケンブリッジ大学の研究
調査によると、アルツハイマー症の発症率は、開発途上国と比べて、都市化と衛生環
境の整備が進んだ先進国の方が高いんだそうな。

世界１９２ヵ国の出生率、平均寿命、年齢構成を考慮しても、感染症の多い中国やガー
ナに比べると、感染症の少ないスイスやアイスランドでの発症率は１２％も高い。都市
居住率が全人口の１０％以下のバングラデシュやネパールと比べて、全体の４分の３
が都市部に住むオーストラリアやイギリスでの発症率は１０％高い。また、ヨーロッパに
比べて、ラテンアメリカ、中国、インドでは発症率が低い。さらに、同じ国でも都市部の
方が農村部よりも発症率が高かった。

たぶん、急増しているアレルギーなども同じ仮説にたどり着くんだろうと思うけど、細菌
やウィルス、寄生虫など「被曝」する機会がないと、免疫系の基幹要素である白血球の
生成に異常が起きて、特にＴ細胞が大きな影響を受けるそうで、中でも「調節性Ｔ細胞」
が機能不全になると炎症や自己免疫疾患が起きるとか。この細胞の不足がアルツハイ
マー患者の脳に多く見られる炎症と関連付けられている。つまり、免疫系の機能を調
節する上ではバイキンに曝されることが欠かせないということだな。

ネットの前の時代だけど、日本の新聞や雑誌を開くたびに「抗菌○○」という広告や記
事が踊っていた時期があった。キッチン用品から日用品、文房具、はては定期券まで、
何でも抗菌、強力抗菌。ついには体臭はバイキンがついたせいだと「抗菌防臭」にエス
カレート。一時の熱狂かと思ったら、未だに「抗菌グッズ」は売れ行き絶好調らしい。で
も、日本人は「キレイ好き」で超清潔なのが自慢なのはわかるけど、「無菌無臭志向」も
ほどほどにしておかないと危ないんじゃない？特に、ストレスに弱い神経質タイプの人
は、アルツハイマー症になるリスクがストレスに強い人に比べて５０％も高いそうだし、
ほんとに・・・。