昨日(21日)、温度計が、気温37℃ と情け容赦ない体温越えの熱気と湿度の中、県北・那須高原へ恒例の蛍狩りへ。
那須塩原市内・・・気温33℃・・・そりゃ、平地の我が居住地に比べれば、涼しいよ・・・5℃近く低いんだもんね。
相方の車のエアコンが、故障中なので、今時、カーナビゲイションのついていない私の車カロカロ(カローラ)くんが、老体に鞭打ち、私たちを、真夏日の那須高原まで、運んでくれました。
老体とはいえ、まだ5万キロ少ししか走行距離のないカロカロくん。
半年に一度のメンテナンスだけは、欠かさず・・・エアコンもバッチリ(この猛暑の中、渋滞に巻き込まれたら、エアコンなしだと、灼熱地獄だもんね)。
ご老体だけれど、元気に、那須スカイラインの山道を、きびきびまったり?ソレ成りに、走行してくれました。
まずは、那須塩原市内から、かなり?外れた・・・周辺には、田んぼや畑の見渡せるフレンチレストランで、ランチ。
野菜の美味しい、可愛いレストランでありました。
おなかもいっぱいで、さて次は・・・。
去年の蛍狩りで、ランチと決めた場所でしたが、その前の週だったか・・・某民放番組で、紹介されてしまったため、観光客でごった返し、座席にご案内迄、約1時間、料理提供迄…相当かかるというか・・・一番遠くの駐車場迄、満車状態で、一体ココは何処なんだ?銀座か原宿か・・・???というくらい?の車と人の波・・・。
たしか・・・那須の山奥??????だったハズ・・・の那須高原では、かなり有名な『ペニーレイン』へ、リベンジしてみよう・・・。
時刻は、もうすぐ3時前・・・。
流石に、去年程のひとではなく、駐車場もわりとすんなり空きあり(・・・と言っても、駐車誘導のおじさん数名)。
ビートルズに関連したコレクションのカフェ・レストラン&パン屋さんで、パン売り場は、ヒト・ヒト・ヒトで、レジは、行列。
小倉餡で、ズッシリ重いヨモギアンパンとミステリーサークルというピザっぽいパン、フルーツケーキなどを購入し、お店の外のビートルとビートルズのイラストのある壁画?の前で、さっきランチを済ませたばかりだというのに、おやつパクパク。
蛍狩りには、まだ時間があるので、近隣の南ヶ丘牧場へ。
可愛いミニひまわりのお出迎え。
ヒツジ、ヤギ・ウサギ・ポニー・お馬さん・アヒル・ヒメマスなどの動物達が居て、基本的に入場は無料でした。
(↓池泳ぐ3羽のアヒル・・・コノあたりで、アイフョ~~~ンの電源残り20%を切ったので、極力節電。百均で購入したアイフョ~~~ンのライトニングケーブルの充電時間が、遅くて、シガーソケットにつないで、ナビ替わりしております)
中学・高校と弓道部だった相方は、景品のアイスクリームを狙い、アーチェリーで、的を狙います。
的の中心まで、あと数センチに迫りましたが、やはり和弓と洋弓の違い・・・或いは・・・暫く、弓を引くことがなかった相方は、残念ながら、アイスクリームゲットは、果たせませんでした。
夕暮れ迫る中、山間を縫って、蛍狩り会場に向かいます。
ギャラリーは、目算で、300名くらいでしょうか・・・家族連れが、ダントツに多く、近隣のホテルからも、観光バスが駆け付けます。
今年は、去年程の飛来はありませんでしたが、一番奥の滝付近は、涼しい風がふいており、蛍の乱舞する姿も。
異常気象と言われるこの夏・・・今年も、ホタルに会えました。
日がとっぷりと暮れ、夜の闇の山の中を、疾走し・・・地元に戻ってきたのが、23時少し前・・・。
山の中は、気温27℃(それでも、例年よりは、高い)。
地元は、23時過ぎでも、30℃を切らず・・・。